今季シニアツアー７戦目「
コマツオープン２０２２
」最終ラウンド。首位タイスタートの深堀圭一郎（５３）とプラヤド・マークセン（５６）がそれぞれ６６をマークし通算１３アンダーでプレーオフへ。１８番パー５で行われた２ホール目、深堀がバーディーパットを沈めて優勝。優勝賞金１２００万円を獲得し賞金ランク３位に浮上。２０２１年モアサプライズカップ以来、シニア２勝目を挙げた。
今年のコマツオープンはトータル１３アンダーで並んだ深堀圭一郎とプラヤド・マークセン（タイ）が大会９度目のプレーオフに突入。１８番パー５の繰り返しで行われた２ホール目に、バーディを獲った深堀が、パーとしたマークセンを下し、シニアツアー通算２勝目を挙げた。優勝会見では「自分の決めたマネジメントに徹してできたのが良かった」と勝因を語った。
最終日はともにトータル７アンダー・首位タイでスタートした最終組の深堀とマークセン。２０ホールに渡ってシーソーゲームを繰り広げた。先手を打ったのはマークセン。１，４番とバーディを奪って深堀を２打突き放す。深堀も負けじと５，７番とバーディとしてマークセンに追いつく。サンデーバックナインは、同じ組の塚田好宣と、前の組の久保谷健一を含めた４人の争いとなった。
深堀は１１番で１つ落とし、１３番ティに立ったときには、１３番でバーディを獲った首位の久保谷健一とは２打差、２位のマークセンとは１打差、塚田とは同スコアだった。１３番は初日、２日目は３８７ヤードのパー４だが、最終日はティが前に出されてワンオン可能な２８７ヤードのパー４に変わる名物ホール。「１３番でつまって、ボードもあったし、前の組とか状況が何となく見れた。そのあとのプレースタイルをまた自分のなかで整理できました」。グリーンが空くのを待つ時間があったことで、劣勢に立たされながらも深堀は冷静に、勝ちへのシナリオを構築していった。
「久保谷が１１アンダーで、マークセンとは１個離れていて、１３番で最低１個は戻さないといけない」。１３番は２日目は４番目に難しいホールだったが、ワンオン可能な最終日は２番目に易しいホール。最低でもバーディは欲しい。「後半の流れでは落とすことは想像していない。ティショットは３番ウッドで、本当に完璧なボールが打ててピンの右横。僕の歩測では１０歩くらいでした」。深堀のティショットはグリーンに着弾した後に、右奥のラフまで転がった。そのアプローチを直接入れて起死回生のイーグル。一気に２つ伸ばしてトップの久保谷をとらえる。実は１３番では２日目も左のラフからチップインバーディを奪っている。
「きのうはたまたまですけど、きょうは狙って入った。手前から転がすなら入るかなというライだった。ラインは５ヤードまではスライス傾斜で、残りの５ヤードはちょっとだけフックする。狙ったところに落ちて、あれはもう思い通りでした」
マークセンは１３番をバーディーとして、３人がトータル１１アンダーで並んだ。深堀とマークセンは続く１４番パー５でもバーディとしてまったく譲らない。逆に久保谷は１５番でダブルボギーを叩いて優勝戦線から脱落した。塚田もショットはチャンスにつくもののバーディパットが入らない。ここで優勝争いは深堀とマークセンの２人に絞られた。
ここで気になったのは、右ドッグレッグの５番パー５こそティショットでドライバーを握ったが、ほかの３つの１、１４、１８番のパー５ではそれぞれドライバーではなく、５番ウッドと３番ウッドを握ったことだ。
「１番のパー５ではずっとドライバーではなく５番ウッドで打ちました。自分のなかで自信が持てるというか、練習ラウンドで自分の決めたプランニングに徹していた。１４番パー５も毎日５番ウッド。良い球が打てるとセカンドは３番ウッドでいいところまで持っていける」。マークセンと塚田がドライバーで豪快に飛ばすマネジメントを選択しても、「一緒に回る選手とか自分のポジションに関係なく、『セカンド以降の勝負』と考えてやれました。今週うまく行った１つだと思います」と自分を貫いた。
そして、初日、２日目と深堀が３パットのボギーを打っている鬼門の１６番パー３。リベンジしたい最終日は、ティショットを左手前のバンカーに入れて、それを寄せきれずに再びボギー。マークセンから1打後退した。「３日連続ボギーなんですけど、１６番はオナーだったので、グリーンのセンターに乗せて、パッティングの勝負っていうショットを打たないといけなかった。ああいうミスが起こるのは足りないことだらけ」と、きょうの反省点に挙げる。
「１７番は行くしかなくなった」と、２番ウッドで打ったティショットでフェアウェイをとらえ、残り１６１ヤードのセカンドショットは８番アイアンでピンを刺して２０センチのベタピンバーディ。すぐさま追いついて見せた。１８番のティでは深堀とマークセンがトータル１２アンダーで並んでいた。「プラヤドのきょうのゴルフを見ていたら、バーディを獲らないとプレーオフには残れないと思っていた」と考えていたのにも関わらず、４つ目のパー５もドライバーを握らず。３番ウッドを選択した。
「ドライバーで初日はフェアウェイにいったんですけど、きのうは左のラフだった。フェアウェイにしっかり行かないと、ラフの状況でどう打てるか正直わからなかった。僕は３番ウッドの方がフェアウェイに打てる自信があったし、３番ウッドでもセカンドで届く距離だった」と振り返る。深堀は初日、２日目ともに１８番パー５ではパーに終わっていた。
深堀の３番ウッドのティショットはフェアウェイをとらえたものの、キャリーで止まって思ったような飛距離は出ず。セカンドは再び３番ウッドで、グリーン右手前のバンカーに入れた。マークセンはドライバーとユーティリティで、グリーン奥のラフまで運んでいた。この時点ではマークセンが有利な状況。４０ヤードの長いバンカーショットはプロでも苦手としている距離だからだ。
再び劣勢に立たされたが、深堀はまったく慌てていなかった「ロングバンカーはけっこう練習している」と、５１度のウェッジで打ったボールはきれいな弧を描いてカップ５０センチにピタリ。逆にマークセンにプレッシャーをかけた。「カップに近づいていったから、見ているほうがゾクゾクしていた。カチャコンって消えないかなって淡い期待を抱いていました（笑）。３打目のバンカーショットは自分の頭のなかで描いた映像通りの球が出ました。あの場面であのショットを打てるのは、自分ではすごくいいショットだったと思います」。深堀は楽々バーディ。マークセンも奥のラフから1メートルに寄せてバーディパットを決め、２人の勝負はプレーオフにもつれ込んだ。
舞台は再び１８番。「プレーオフになったら勝ち負けしかないので、ドライバーに替えました」と今度はドライバーを選択。フェアウェイをしっかりとらえた。ここは深堀もマークセンも２オン２パットのバーディ。深堀のイーグルパットは１８メートルで、これをしっかり打って１．５メートルオーバー。外せば負けるバーディーパットをしっかり真ん中から決めた。「ここに来る前に準備は自分なりにしてきて、５４ホールではタイで終われたので、何か自分には今週宿っているはずだと言い聞かせて。それを信じたプレーオフでした」。
プレーオフ２ホール目でもドライバーを握ってフェアウェイをとらえると、次に持ったのは５番ウッド。「最後は風がフォローだったので５番ウッドでちょっと大きかった。奥に外して寄せようと思ったマネジメント通りのところに外れた。状況を見ておいたので、あそこならアプローチでなんとか寄せられると思っていた。セカンドでは狙った通りの球が打てました」。５番ウッドでのセカンドショットは、ピン筋に飛んで、奥のラフへとこぼれた。これを１メートルに寄せると、マークセンが左のラフからのアプローチを寄せきれず。バーディパットも外したことで、勝利のときは近づいていた。深堀はバーディパットを沈めると、手を高く上げて喜びを表現。徹底したマネジメントを貫いての勝利だった。
「今週は本当にうまくいった。正直、得意なコースかといったら、そんな得意なコースではない。風がやっぱり難しくて、自分で過剰反応してミスを起こしそうなコースだった。それを上手く打てたっていうのは自分が練習してきたから。いろんなことを考えてやったのが少しずつ形になったっていうのが良かったですね」
シーズン序盤は、体が思い通りに動かずなかなか成績を出せず苦しんでいたが、トレーナーとも相談しながら試行錯誤を繰り返してきた。「正解はわからないでですけど、気持ち良く振り切るにはどうやったらいいかを考えて、いつもコンディショニングをしている。ビビって振れないんじゃなくて、ここまで振れる自分をどうやって作るか」。初日は体に力が入らなかったが、「部屋で夜と朝にトレーニングして締め直す」ことで対応し、最終日は１７、１８、（プレーオフの）１８、１８番と４連続バーディでマークセンに競り勝った。
きょう１０日は深堀の妻、フリーアナウンサーの進藤晶子さんの誕生日。結婚して今年で１７年目。深堀家族にとって忘れられない特別な日となった。
