今季シニアツアー第２戦「
ノジマチャンピオンカップ箱根シニアプロゴルフトーナメント
」第１ラウンド。開幕戦で優勝を飾っている塚田好宣（５２）が、２イーグル５バーディー１ボギーの６４ストローク、８アンダーで単独首位に立った。首位と１打差２位タイには清水洋一（５９）と兼本貴司（５１）が続いている。
開幕戦チャンピオン・塚田好宣が初日から好調な滑り出しだ。
「練習ラウンドからゴルフ全体の調子が良くて、６０台は出るかなって感触でした。今週も曲がらないショットでちゃんと振れています」と想定していたスコアで上がってきた塚田は、すっきりとした表情をみせた。
スタート１番パー４ホールは、残り１２９ヤードをピッチングで右上７メートルにつけてバーディー。グリーンの読みも「自信になった」と確信する。５番パー５のティーショットをラフに入れグリーンに乗らず寄らずボギーとしたが、６番パー３では残り１９９ヤード、４番アイアンで４メートルにつけて、バウンスバックに成功。８番パー５、アゲインストの風を感じたが、２４６ヤードを３番ウッドを選択し、ピン奥１．５メートルにつけて１つ目のイーグル。９番パー４は、１４０ヤードを９番アイアンで５０センチにつけバーディーとし前半４つスコアを伸ばす。後半１２番パー５ではセカンド１６６ヤードを８番アイアンで５メートルの距離に載せて２つ目のイーグル。さらに１５番パー５で手前６０ヤードのアプローチを下１メートルに載せてバーディー。１７番パー４でも３メートルの距離を沈めて本日５つ目のバーディーを獲り、６４ストローク、８アンダーで単独首位に立った。
塚田は腰を痛めてから始めたトレーニングのおかげもあって、今は足腰がしっかり地面を捉え左右にスライドしなくなったという。かつては外側にあった足裏の重心も、今は内側にかかるようになり、良い結果もついてきた。「腰痛を経験して以来、今は自分にできることだけを選択できるようになりました。だから今年は１～２月のオフは、寒いので無理せず、トレーニング以外は何にもしなかったんですよね。そういう意味ではシニアに入って生活が変わりました」と振り返る。塚田は海外ツアーに参戦することで、技量のレベルをあげ、知的欲求を満たしてきた。しかしコロナ禍で渡航が叶わず、もどかしい日々を過ごしていたのだ。「今はあまり余計なことを考えないように、できることをやるだけですからね」と現実も受け入れながら、新しい事に対する好奇心は変わらず広い。「シニア初優勝の沖縄から戻り、一式・新クラブに変えました。調子のいい時に変えられて、うまくいきましたね」と声を弾ませる。
首位で迎える最終日最終組、そして初優勝から２戦連続での優勝が期待されるところだが「相手がいることなので２連勝ができるかはわからないのですが、優勝争いができていることが嬉しいし、もっと経験を積みたいです」と塚田は置かれた状況をゆっくり味わっているようだ。
「今のモチベーションは海外の試合参戦を狙うこと。２０２１年夏に全英シニアオープンに参加して、そこで感じたレベルの高いゲームをしたいのです」。塚田は理想ゴルフを追い求める旅の途中。シニア２勝目は決して焦らず、「優勝」という２文字はあえて追わずに、結果がついてくることを待つだけだ。