今シーズンでシニア１０年目を迎える清水洋一。第１ラウンドは７バーディー・ボギーフリーと好調なプレーを展開し、７アンダー６５ストロークと首位１打差２位につけた。
先週の練習ラウンドではハーフで７バーディーを獲るなど調子は上向きだという。「グリーンの難しさも含めてコースメンテナンスがすごくいい状態。毎年グリーンの読みには悩まされるのですが、今日は意外にピンについてくれましたね」と顔をほころばせる。
１０番からスタートした清水は、１２番パー５で１つ目のバーディー。１４番パー３で４メートル、１５番パー５で１．５メートルのパッティングを沈めて前半で３つスコアを伸ばす。バックナインに入り１番パー４で４メートルに着けて４つ目のバーディー。５番パー５は８０センチ、８番パー５でも５０センチを確実に沈めると、最終９番パー４では３メートルの微妙なラインを読み切り、７つのバーディーを奪った。振り返れば、３～４メートルの距離を決めきれなかった悔しさも残るが、一日中風も穏やかで、清水は納得のいくプレーができた。
昨シーズンもシニア初優勝は叶わなかった。最高位は２位が２回と、あと一歩のところで優勝はお預け。それでもシニア１０年目のベテランはあきらめない。クラブも新調し、精神的にも落ち着きを取り戻している。「２日間大会では、初日のスタートが大事なことは十分わかっています。だから今日のスコアはまず合格。同組の河村プロ、阿原プロといい雰囲気で楽しくプレーできたことも好スコアの要因ですね」と分析する。「優勝争いできる位置にいるためには、最終的にはパッティング。しっかりゴルフに集中して、応援してくれる人のためにも、頑張ろうという気持ちだけです」。最終ラウンド後には、待ちに待ったベテラン清水の大きな笑顔が見られるかもしれない。
