「内容は１００点満点ですよ。ごまかしながらのラウンドですが、ドライバーが好調だったんです」と、やさしい表情を見せた兼本貴司。初日は１イーグル６バーディー１ボギーとし６５ストローク、７アンダー２位に浮上した。
１０番ホールからスタートした兼本は、１２番パー４で１つ目のバーディーパットを沈める。１５番パー５では３パットしてボギー。１７番パー４は残り１４０ヤードを５０度のウェッジで２．５メートルにつけてバーディー。続く１８番パーでも残り１１７ヤードと会心のドライバーショットを繰り出し、４メートルのパッティングを沈めて前半３４で折り返す。
ハーフターン後、難易度の高い１番パー４は、ティーショットは２番アイアンでフェアウェイの置きたいところに放ちパーセーブ。５番パー５ではセカンド残り２５２ヤードを２番アイアンで３メートルにつけてイーグル奪取。７番パー４でもティーショットで２番アイアンを選択。１．５メートルのバーディーパットを決め、３連続バーディーフィニッシュを飾った。
兼本の力強いドライバーショットは、平均２９０ヤードを優に超えるが、シニア入りしてから満足なショットが振れずにいた。師匠である中嶋常幸にも相談を続けてきたが、シニアデビューしてみて、成績が出せずにもどかしい一年が過ぎようとしていた。最終戦・いわさき白露シニアでようやく欲しかった、自分に合ったドライバーが手に入った。いわさき白露シニアの順位は振るわなかったが、試合で通用するショットだという手ごたえがあった。
ルーキーイヤーの賞金ランキングは６２位。今年３月の最終予選会に参加し、７９－７２－７０と最終日までスコアを伸ばせた。ドライバーはゴルフバックに入れず、最後までマネジメントに徹し、１打我慢のプレーを重ねた。出場優先順位を１３位とし、兼本は自らの手で出場権を掴んだのだった。「今まではオドオドしていたのですが、最終予選を終えて意識的にだいぶ変わりましたね。ボールに入るときの気持ちも自信がある。ゴルフは間違いなく上向きになっています」と感じている。
「これまでの取り組みと、クラブの相性がようやく成績につながったのかもしれませんね。最終日最終組は、きっとドキドキすると思いますが、ワクワクする気持ちも楽しみたい。緊張するときに、どうフィジカルをコントロールできるかが鍵だと思います」。満足に振り始めた得意のドライバーショット、そしてハードヒッターが使いこなせる２番アイアンを武器に、兼本にシニア初優勝のチャンスが近付いてきた。
