ＰＧＡシニアツアー開幕戦「
金秀シニア 沖縄シニアオープンゴルフ
」の最終ラウンド。２位タイスタートの塚田好宣（５２）が５バーディー２ボギー、通算７アンダーで初優勝を飾った。１打差２位に手嶋多一（５３）、３位には通算５アンダーで２０１９年の賞金王・タワン・ウィラチャン（５５）が続いた。
プロゴルファー塚田好宣は、世界の様々な大会で優勝してみたい、そんな大きな夢は描いていた。日本国内ではAbemaTVツアー、レギュラーツアーで優勝を経験した。５０歳になりシニアツアー優勝を味いたかった。シニアツアーに参戦して３年経つが、これまで優勝のチャンスはするりと手中から逃げていった。ベテラン強者が揃うシニアツアーは、そう簡単には勝たせてくれなかった。
最終ラウンドは、塚田と同じくシニア初優勝を狙う丸山大輔、２０１９年賞金王タワン・ウィラチャン、２０１９年大会覇者の手嶋多一という３選手の実力者が揃った。塚田は３番パー３、１９２ヤードを３番アイアンで３メートルにつけてバーディー。丸山がスコアを落として、優勝争いから脱落する。７番パー４では１メートル、９番パー５ではセカンドショットをグリーン手前まで運び、アプローチを５０センチにつけ、前半で３つスコアを伸ばし、通算７アンダー。この時点でトップを快走する手嶋とは１打差の８アンダー。塚田は必死で食らいつくしかなかった。
バックナインは喜瀬の風もだんだんと強く吹き、コースの難易度もぐんと上がる。ウィラチャンも優勝戦線から脱落。手嶋と塚田の一騎打ちという様相になった。
１２番パー５ホール。残り２５０ヤードのセカンドショットは３番ウッドで４メートルにつけて４つ目のバーディー。手嶋もバーディーとし差は縮まらず。塚田の１３番パー４は残り１８０ヤードを６番アイアンでショットしたが、風の読み違いでグリーンの奥へボールが転がりアプローチも寄らずにボギー。この時点で２打差となってしまったが、１５番パー４で手嶋が痛恨のダブルボギーを叩き、ここでプレーの流れが変わった。塚田と手嶋のスコアが並ぶ。１６番パー４のセカンドショットで塚田はダフってしまったが、ボールは手前から転がり３０センチまで寄る。運も味方につけてのバーディーで、逆転に成功した。１７番パー３は両者ボギー。１８番パー５では、第４打のアプローチを１メートルに寄せて、しっかりとパーパットを決めた。塚田に悲願の初優勝が転がり込んだ。最後の１打まで、気が抜けない試合展開だった。
２０２０年から始まったコロナ禍での活動制限は、人々の生活リズムに影響を与えた。塚田が毎年シーズンオフに訪れていた東南アジアでのゴルフ合宿も渡航が中止となり、国内でのトレーニングを余儀なくされた。トレーニングを続けた結果、腰痛を発症。昨年のオフシーズンに、同級生の篠崎プロに紹介してもらい、千葉県にある整形外科でトレーナーと理学療法士に診断してもらった。それは身体のゆがみやねじれにより、姿勢が悪くなって、腰痛も引き起こしていることだった。自分では「くせ」のあるスイングだと思っていたのに、それはゆがみから悪姿勢をかばっているだけだということもわかった。怪我をしないための、正しい体の使い方を学ぶ指導がスタート。１年以上の期間を要したが、自分の姿勢に見合った正しい歩行と、足の裏全体で地面をしっかり掴むことで、スイングにも自信がついてきた。
勝てるといわれつづけた２０２１シーズンは万全ではなかったから勝てなかった。２０２２シーズン開幕で、ようやくコンディションが整ったことが証明され「優勝」という結果を示すことができた。塚田は「ここはコースとしても風の読みも難しかった。だから勝てたことで自信もつきました。欲張っちゃいますけど、あと何回か優勝したいな」と話し、笑顔で大会を締めくくった。
そして、塚田は改めて実感した。アジアンツアーで慣れている、アジア特有の過ごしやすい沖縄の温暖な気候が好きだということ。日本の各ツアーで優勝できたので、また海外の試合に挑戦してみたいという気持ちが生まれたこと。そして何よりも、お酒の美味しい沖縄が大好きだということを。