プロテスト合格者４８名による「第２４回 日本プロゴルフ新人選手権大会 富士可児カップ」第１ラウンドが１２月２２日、富士カントリー可児クラブ可児ゴルフ場志野コースで行われた。スタート前に降り出した強雨の影響でコース整備に時間を要し、当初よりスタートを３０分遅らせトップは９時からスタート。コースには一時晴れ間も覗いたが、トップ組がホールアウトした直後に局地的な大雨が降り、競技は１４時０５分に一時中断。コース整備を行い、４５分後の１４時５０分に競技は再開。日没ギリギリのタイミングで全組ホールアウトし、第１ラウンドが終了した。
第１組でプレーした谷本蓮（フリー・２６）が７バーディー・１ボギーの６６をマークし、６アンダー首位で絶好のスタートを切った。１０番ホールから小雨が降る中で集中力を高めていた。１１番パー３でボギーが先行したものの、続く１２番パー５では３打目ウェッジでしっかりと寄せてバーディーでスコアを戻す。１４番では残り１６０ヤードを８番アイアンで攻めて２つ目のバーディー。１６番パー４はグリーン右奥７メートルの距離を沈めてバーディーを重ねる。
ハーフターン後の３番パー４はセカンド残り１２０ヤードからピン横につけてバーディー奪取。快進撃は続き、５番、６番とピン横４メートルの距離につけて、連続バーディー。さらに７番パー３では１９６ヤードを７番アイアンでグリーンキャッチ。１０メートルのバーディーパットを沈めて、一気にスコアを伸ばして後続を突き放しトップに立った。
「初日は得意じゃないのですが、今回はアイアンとパッティングが好調でした」と谷本は肩の荷を下ろした。谷本は１１月２９日から４日間、富士カントリー可児クラブ可児ゴルフ場志野コースのサードクオリファイングトーナメントに参加していたが、４９位２オーバーでファイナルステージまでは５打足らず悔しい敗退。だからこそ今回同コース開催の新人戦では「グリーンのクセもわかっていますし、優勝を目指すだけ」とゆるぎない目標を定めていたという。
「勝者の特権でもある日本プロ出場資格を手にして、来年のモチベーションを高めたい」。目指すところは「ＱＴランキング１０位以内」と具体的にやるべきことも見えている。このまま独走キープが叶えば、プロゴルファー谷本にとって進化を見せられるタイミングに違いない。
