「谷中さんは狙い打ちが出来る人。２メートル以内は入れてくる」とライバルたちに言わしめるほど、いぶし銀のベテランゴルフを披露した谷中宏至（７４）が最終ラウンドを７１ストロークで回り、第１ラウンドに続いて２日連続でエージシュートを達成。通算１オーバー２位に２打差をつけて大会連覇を果たした。
「第１ラウンドは丁寧にボールとラインの意識が強すぎてパッティングが決めきれなかった」と谷中は振り返る。それならば「勘を信じてやってみよう」と最終日最終組でスタートした。１番ホールでトーナメントリーダー山下英章（６９）がショットを曲げてボギー。３番ホールで再び山下がボギーに。谷中は２メートルのバーディーパットを沈め、ここで山下との差が無くなった。山下は５番でバーディー、６、８番でボギーと悪い流れが止められない。一方谷中は７番パー５ホールでアプローチをミスしボギーとしたが、９番では３メートルのタッチをきちんと合わせてバーディー。フロントナインを終えて、１打差で拮抗状態から抜け出したことを知る。
後半の１０番パー４で谷中はセカンドショットを左奥へ打ち込んでしまう。さらにアプローチミスで１０メートルのパーパットを残したが、これが打ち出しラインと傾斜の読みが合い、脅威のパーセーブ。心理的にも大きく作用したことになる。せめぎ合いが続いたが、谷中は自分のペースを貫いた。「エージシュート」という目標を立てたことも、安定のプレーに繋がり、スコアを落とす仲間を横目にしながら、通算１オーバーで大会連覇を達成したのだった。
「入っても入らなくてもいい。グリーンではポーンと打つこと。もう、老人ゴルフだよね」と微笑んだ。ショットもパッティングも一定のペースを守り、流れを変えることはなかった。「勝負に対するこだわりはないんです。ただエージシュートは狙っていました。真剣すぎるとね、イップスになりますよ。ゴルフはだいたいでいいんです」。自分のゴルフを信じた結果がエージシュート、さらに優勝を結び付けた。
谷中は香川県にある高松グランドカントリークラブに長年所属している。支配人としての職務を全うし６８歳で支配人業を引退。仕事に向けていた情熱を自分のゴルフに捧げることにした。これまでできなかった選手としての差を埋めるべく、必死に練習に励む毎日だった。引退した年の２０１６年関西プロゴルフゴールドシニア選手権で優勝すると、２０１９年に関西ゴールドで２勝目を挙げる。２０２１年のティーチングプロゴールドシニア選手権で第１回チャンピオンとしてタイトルを獲得し、今回の大会連覇という偉業を達成したことになる。今では長年付き合いのある高松グランドのメンバーさんとラウンドを共にし、実践プレーを楽しむためのアドバイスをする。心身ともに充実したレッスンライフを送る日々を過ごしている。
「私は６８歳・ゴールド入りから新しいプロゴルフ人生が始まりました」とこれまでの歩みを振り返る。「だいたいでいいんです。コースにきてから練習に励むのではなく、それまでの取り組みに自信を持って、コースでは自分の実力相応の中でやり切る。今は練習も含めて、ゴルフできることが本当に楽しい。これからも挑戦させていただきますよ」と破竹の笑顔を見せて大会を締めくくった。
