今年のティーチングプロシニア選手権には、ＰＧＡティーチングプロアワードで最優秀賞を獲得している２名の選手が出場している。
ティーチングプロアワードは、新たなレッスン理論を日々研究、実践している会員が、その成果を発表し、優れたものに対して表彰する場として２００８年からスタート。２０１０年に「結果の出るイメージと順序」を発表した桑田泉（５２・Ａ）と２０１９年「スイング軸体感デバイス ＪＩＫＵ－ＫＮＯＢ」で受賞した上田栄民（５７・Ａ）が、研修会と２次予選会を勝ち抜き、１２０名のリストに名前を載せている。
静ヒルズはショートゲームやパッティングの練習施設が充実。上田はアプローチ練習にとりわけ時間をかけて取り組んでいた。「初めて選手権に出場できることになったんですよ。試合に出場できるなんていい刺激になっています。人生、いつまでゴルフできるかわからないですから、できるときに挑戦したいのです」と力強く口にした。
実は今年の６月、高負荷トレーニング中に血尿がみられ、医者は「膀胱がん」ステージⅡと診断した。８月に手術を行いリハビリを経て９月のシニア２次予選を通過。実力で今回の選手権出場を決めた。「がんの告知を受けたときは、やはりショックでした。うつ状態にもなりまして、脳も繊細で臓器の一部なんだなと感じました。人はいつまで生きられるか分からない。今は自分のために、自分のゴルフをできる限りやってみたいんです」。
上田は多摩センター、町田、鶴川、淵野辺、小平に「エイミンゴルフアカデミー」を開校し、生徒も１０００名以上を数え、日々レッスン指導や、独自の理論を発表。現在もyoutubeチャンネルを中心に幅広くティーチングプロ活動に取り組む、信望の高いティーチングプロのひとり。日々忙しく過ごす時間の中でも、自身の技術向上も目指すことにも情熱がある。「プロゴルファーとして伝えていきたい情報は、常にアップデートが必要です。日々アンテナを張って情報を収集しています」とモチベーションは高い。
「アワード最優秀賞とこのティーチングプロシニア選手権のタイトルも手にできたら、最高のＰＧＡプロですよね。この選手権を制してプロシニア出場資格が欲しいです。プロゴルファーとしてはトーナメントのフィールドに立ってみたい」と夢を抱く。これまでもたくさんの活躍を示してきた上田。応援してくれるレッスン生や周囲のサポートをいただいた方々へ、最優秀賞に次ぐ「選手権優勝」という報告を届けたい。