５０歳以上のＰＧＡティーチングプロ日本一を決定する「第１８回ＰＧＡティーチングプロシニア選手権大会」が１１月１日、２日の２日間、茨城県にある静ヒルズカントリークラブ（６，６４６ヤード／パー７２）で開催される。３月から全国１５会場で開催された１次予選会には８１１名が参加し、２次予選を勝ち抜いた１２０名が出場する。
練習ラウンドを終えたばかりのティーチングプロが、談笑しながらクラブハウスに帰ってきた。「シニア選手権は３回目の出場ですが、毎回距離が長くなっていますよね。だけど、素晴らしいコースコンディションで、プレーしがいがあります。毎年この大会出場を目標にしています」と穏やかな表情をみせたのが、平井克昌（５６・Ａ級）だ。普段のレッスン活動は、アスリートジュニア選手を対象に教えているという。ジュニア選手の中には、先週のレギュラーツアーＰＧＭ石岡ゴルフ倶楽部で開催された「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP」にアマチュアで出場している進藤太雅もいる。「進藤選手のようにパフォーマンスが高い選手もいれば、じっくり向き合うことで少しずつ成長するジュニアもいます。ジュニアのレッスンは教えがいがあります」という。平井はコースでのレッスンを中心に、実践で役立つ指導をモットーとしているため「ティーチングプロは知識を教えるだけではなく、経験も合わせて伝えていきたい」と、この選手権で得られる全てをレッスンに持ち帰ることも参加の目的である。
（左・川合典弘、右・平井克昌）
川合典弘（５５・Ａ）は、現在大阪と神戸にある「BUZZ GOLF THE LESSON STUDIO」で週３回初心者から上級者までインドア練習場でレッスンと、別日にはラウンドレッスンを行い、現在は２５０人のゴルフライフをサポートしているという人気プロである。「ゴルフは素晴らしいスポーツですから、たくさんの人に笑顔になってもらいたいですよね」と、レッスンの話をする川合は笑顔になる。「たとえ忙しくても、私たちはプロゴルファーですから、自分のゴルフ技術も磨いていきたいですし、一年に一度のＰＧＡ研修会や選手権には出場するように心がけています」。
ゴルフの先生として、自分の技術向上にも努めている川合は、ティーチングプロシニア選手権出場にこれまで５回出場しているが、２０２１年大会の２６位がこれまでの最高順位だという。「もちろん、参加するからには優勝したいです。一年に一度ベストを尽して、上位を狙います」と意欲を示した。