くまもと阿蘇カントリークラブ湯の谷コースで１８日に行われたドゥ.ヨネザワ企業グループカップ 関西プロゴルフグランドシニア選手権大会の最終ラウンド。グランドの部は１オーバー１２位から２アンダー７０ストロークで回り、通算１アンダーとした浜田節夫（６２）が首位に躍り出る。最終組でスタートした２アンダー２位のグランドルーキー・山住晶彦（５９）が７３ストロークで通算１アンダーとし浜田と山住がプレーオフ対決へ。
プレーオフ２ホール目で浜田がダブルボギー、山住がボギーとし決着。山住が初優勝を飾り、優勝賞金２０万円と９月に和歌山にある南紀白浜ゴルフ倶楽部で行われる日本プログランドシニア選手権の出場資格を獲得した。日本グランドには、シード選手を除く上位１７名が進出することになった。
雨風の強まる過酷な状況で、選手がスコアを落とす中、優勝したのは山住晶彦。プロ入り３５年目での初優勝に「まさかの優勝で・・・びっくりしています」と驚きを隠せない。研修生時代（昭和６２年）にマルマン全国大会で優勝して以来の快挙に、本人は夢心地だった。
実は５年前、ゴルフでは生活できないとサラリーマンに転身。過度のストレスを感じたことで心筋梗塞を患い入院したという。首の血管を心臓につなげるバイパスの大手術で、入院と安静を余儀なくされた。さらに昨年３月には脳梗塞で倒れてしまい、医者から麻痺が残ると言われたが、懸命にリハビリを続け、ようやく普段の生活に戻るまでに至ったという経緯がある。今年の６月で６０歳という節目を前に「これがプロゴルファーとして挑む最後の試合になる」と関西グランドシニアへの参加を決め、今回出場にこぎつけた。「２日連続のゴルフで、完走することが目的でした。ゴルフができる体に感謝しながら無我夢中でプレーしました。だからいきなりの優勝に、どうしていいかわからないんですよ」と戸惑いを隠せない。
最終ラウンドは２アンダー２位グループで最終組でのスタート。１番スタートホールでバーディーが先行したが、前半は２バーディー、２ボギーとスコアを伸ばせない。風も強まってきた後半に入り、１３番パー４でショートゲームを空振り。このホールをダブルボギーにしたが、１７番パー４では外からのアプローチが入り、このバーディーで首位に並んだ。７３ストローク、通算１アンダーとしてつかんだプレーオフの権利だった。
プレーオフ１ホール目（１０番ホール）。浜田は６０センチほどのパーパットを決めきれずボギーにしてしまい、山住もボギーでこのホールは分ける。２ホール目（９番ホール）。浜田のティーショットは深いラフへ入ってしまい、ゲームを難しくさせてしまった。山住は「チャンスがある」とフェアウェイからのセカンドショットを慎重に進め、浜田がグリーンオンにてこずる一方、山住はしっかりと勝機を伺い、ボギーパットを外した浜田の後で、パッティングを沈めて決着。６メートルもの風と雨の降りしきる中、最後まで粘り強くプレーを展開し、山住は「優勝」のタイトルを手中に収めることができた。
「ゴルフを続けられるかどうか試金石となる大会だったのですが、６０歳という節目を目前に優勝できて、とにかくびっくりしています。２人の息子も大学院と大学を卒業させることができましたし、ようやく自分の好きなゴルフを続けてもいいのかなということなのかもしれませんね」と頬を緩ませた。今後の目標は「シニアツアーに挑戦することと、飛距離を取り戻したいです」と表情も明るい。８月のシニアツアー１次予選会、そして９月の日本プロゴルフグランドシニアでの活躍に期待がかかる。
