船橋カントリークラブで１７日に行われた船橋ＣＣ杯関東プロゴルフゴールドシニア選手権大会の最終ラウンド。首位スタートの尾崎健夫（６９）が３バーディーノーボギーの通算９アンダーで完全優勝を飾った。２位には４アンダーで室田淳（６７）、海老原清治（７４）が続いた。昨年覇者大野雅幸（７２）は通算１アンダー７位タイで大会を終えた。
「シニアなってから、ずっと勝てなかった室田に勝てて、嬉しいね。自信になるよ」。初日６アンダーで首位スタートとなった尾崎健夫（６９）が最終日も３バーディーボギーフリーの通算９アンダーで関東プロゴルフゴールドシニア選手権の栄冠を手に入れた。
第１ラウンド終えて尾崎は「室田とは６アンダーのリードがないときつい」。１つ次元の違う鉄人室田には２打のリードは逆にプレッシャーを感じてしまう差でしかなかった。
「室田に並ばれるまでにジーっとしていようと思っていた」。出だしの１番ホールからセカンドショットを１メートル半に寄せるもパー。続く、２番、３番でもバーディーチャンスにつけたが、全部カップに届かずショートしてしまう。「引き離したい気持ちはあるのに、壁を打ち砕くための勝負を、自分から仕掛けて、攻めることができなく、思い切ってパターを打てない」。それほど室田の壁は強固なものだと感じてたのだろう。攻めていけない状況でも、４番パー５ではセカンドショットを１ピンに寄せるスーパーショットも放つも、イーグルパットはまたショートしてしまうが、初のバーディーを奪った。５番からもショットはピンに絡んでいくが、パッティングがショートするホール続いていく。７番パー５ではバーディーとしたものも、前半を終えて、２位の室田とはスタート時点と変わらずの２打差であった。
「前半は調子がよかったドライバーも後半は重圧なのか、ちょっとおかしいと感じてきた。そしたら室田OＢを打ってくれて」。重圧のかかる優勝争いも２０１４年にコマツオープンに勝って以降はほとんどなく、重圧を感じそうなプレッシャーのかかる場面でも、風向きは尾崎に味方してくれていた。「勝つためのゴルフを思い出しながらプレーしてました。恥ずかしいけどパンチショットのようなドライバーを打っていたね」。自信を掴むために、そして室田に勝つためにも隙を見せないようセーフティーなゴルフを後半は終始続けていった。
「勝ちから遠ざかるとこんなものかな」。セーフティーにやっていてもどこか、大きなプレッシャーも感じていたようだ。尾崎にとってそれほど室田の存在は大きかったようだ。
１８番パー５の４打目ＯＫの距離に寄せた時、室田から“おめでとうございます”と聞こえてきた。尾崎もプレーシャーから解放されたのか、満面の笑みと答えていた。ただ一人２日間ノーボギーの完璧な完全優勝で勝利を掴んだ。
「ゴルフというのは、自分のゴルフ見つめて、しっかり自分でやりきること、やらなければ勝てない」。昨年はプレーオフで敗れ、ここでも勝てないかと感じていた部分もあった尾崎にとってこの勝利は、室田に勝った自信とともに、まだやれるという気持ちも奮い起こす勝利となったに違いない。レギュラー１５勝、シニア５勝を挙げていジェットの今シーズンの活躍にも期待したいところだ。