「あそこまできついのはない」初日はグリーン上のボールのラインも左右されるほどの強風の中で２オーバー・１４位タイと耐えた５７歳の寺西明。風も穏やかとなった２日目は６バーディ・１ボギーの「６７」と５つ伸ばし、トータル３アンダー・４位タイと一気に優勝戦線に浮上してきた。明日の最終日はトータル６アンダーでトップに立つ宮本勝昌を３打差で追いかけて、逆転優勝を目指す。
２０１５年の４９歳でプロテストに合格して、文字通りのシニアデビューを果たした寺西にとって、「いぶすき白露シニア」は１７年にツアー初優勝を成し遂げた思い出深い大会。２日目は昨年覇者の渡部光洋と、同じくトップアマからシニアでプロデビューした５９歳の田村尚之との組み合わせで、「気持ち良く回らせていただきました。渡部が伸ばす中でついていく感じでね。お互いがバーディの獲りあいをして、最後はみんなバーディを獲れて良かった」と話す。
最終１８番パー５は、寺西は右手前のバンカーからの３打目を２．５メートルに寄せ、渡部はグリーン奥からの３打目を寄せ、田村は３打目勝負でOKにつけて、３人ともバーディで締めた。「６８」で回ってトータル２アンダーで６位タイに順位を上げた渡部も「寺西さんもスコアが良かったので、引っ張ってもらった感じですね。寺西さんはよくコースを知っているので、みんなで良い雰囲気で回れました」と寺西と同じ感想を残した。
「１月、２月、３月と来ますよ」と、オフシーズンはこのいぶすきゴルフクラブで毎年合宿は張っている寺西。「先々週の空いている週も５日間合宿に来ていますから。年間２０ラウンドはしている。自分のメンバーコースより回っている」というほど、いぶすきゴルフクラブを知り尽くしている。コースのスタッフもみんな顔見知りで、「応援してくれているし、恩返しも込めて」と、ここで勝つことに特別な思いもある。
直近の３試合は２３位タイ、３９位タイ、２７位タイと優勝争いに絡めていなかったが、「今日は久しぶりにけっこう入ってくれました」と、パッティングの調子が上がってきたことも、好ラウンドにつながった要因。「試合ばっかりしていると、ジャストタッチになってしまうので、（強く）打たずにオーバーできないかと考えて、アドレスを変えてカップをオーバーするようにやってみました。それが本当に良かったです」。
１７年から毎年挙げていたシニアツアーでの優勝は５年連続で途切れ、昨年は優勝することができなかった。「優勝したいし、ここで勝ちたい」と寺西の“優勝”への思いは強い。相手は今季のシニアツアーで2勝を挙げて賞金ランキングトップを走る宮本だけに、簡単には勝たせてくれなさそうだ。
「昨日（初日）に一緒に回りましたけど、宮本は強いからね。１打でも脅かすようにいきたい。もう自分のゴルフをする、その気持ちだけですね。結果はどうあれ勝ちにいきます」。寺西もそうやすやすと優勝を譲る気はない。「出ているプロの中で一番回っている」コースで、２０年の賞金王は２年ぶりのシニアツアー６勝目を狙う。
