「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」は初日の競技が終了した。７バーディ・１ボギーの「６６」をマークしたルーキーの増田伸洋が６アンダーで単独首位発進を決めた。１打差の５アンダー・２位タイグループには、大会2勝を挙げている山添昌良、横尾要、矢澤直樹、山崎克彦、タワン・ウィラチャン（タイ）の５人、４アンダー・７位タイには手嶋多一、清水洋一、葉偉志（台湾）の３人がつける大混戦となっている。
トップの増田は「ティショットでフェアウェイを外したのが１回くらいで、比較的にスムーズに行けたかなと思います。いいバーディチャンスが入ってくれました」と会心のラウンドを振り返る。フェアウェイからセカンドショット以降を打てたことで、多くの選手が手を焼いたコンパクション２３、スティンプメーターで１１フィートの硬くて速いグリーンを攻略。「ちょっとグリーンがつくところによって難しいので、そこを警戒しながら一日やっていました」と話す。
「短いパターだと自分がかがんじゃうから、ちょっと起きて構えるように」と今年は37インチの中尺パターを使用してきた増田だが、今週は１インチ短い３６インチに変更した。その意図について、「ちょっとカップ際で球が伸びないなと思って、３６インチにして自分で鉛を貼ったりしたのが意外と良かった、けっこう伸びて入ってくれた」と説明する。続けて「替えたときは入るんだけどね」と笑う。
レギュラーツアーで１勝を挙げている増田は、今年３月に行われた「PGAシニアツアー予選会・最終予選」で２３位に入り、ルーキーシーズンを戦っている。出場試合数が限られる中、ここまで８試合に出場してトップ１０が５回。４月の「ノジマチャンピオンカップ 箱根シニアプロゴルフトーナメント」では優勝したI・J・ジャン（韓国）に１打差の２位タイに入った。現在の賞金ランキングは１３位で、２試合を残して同３０位以内の賞金シードを確定。すでに来季の出場権を手にしている。
となれば、あとはシニアツアー初優勝に期待したいところ。「そろそろ意識しながらやりたいなというのもあるけど、自分のゴルフができればいいかな。あんまりその辺はガツガツいっても、気合いばっかり入っちゃうだけでしょうがないかなと思っています」と、焦りはまったくない。さらに、「ゆっくりやりすぎてもダメだけど、ちょっとは狙っていこうかな」と色気も見せる。
次週はいぶすきゴルフクラブで行われる最終戦、「いわさき白露シニアゴルフトーナメント」。２００４年まではレギュラーツアーの「カシオワールドオープン」が行われたコースでもあり、３月の「PGAシニアツアー予選会・最終予選」の舞台ともなっている。「レギュラーでも今回の予選会でも回っていて、あんまりいいイメージがない。グリーンが読めないから」と増田は苦手としている。
そこで秘密兵器を投入する予定だ。「若い目はグリーンを読めるので、うちの息子をキャディで連れて行きます。息子もプロゴルファーを目指しているから、グリーンを読むのもメキメキと上手くなっている」。首位で発進した今大会と、長男の康輔さんとのタッグで挑む次週で初優勝を達成したいところ。「とりあえず今週頑張ります」。ゴルフが成長盛りの息子に「まだまだ負けない（笑）」ためにも、結果を残したいところだ。
