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第７回福岡シニアオープンゴルフトーナメント
」の第１ラウンド。シニアルーキーのＩ・Ｊ・ジャン（５０）と片山晋呉（５０）が５アンダーで首位スタート。１打差４アンダー３位に伊東長明（５３）。３アンダーに前年覇者Ｐ・マークセン（５７）ら６名が続く展開となっている。スーパーシニアの部ではエージシュートを達成した中村通（７２）が２アンダーで首位発進となった。
「私は福岡カンツリー俱楽部を良く知っているんですよ」と韓国出身、現在賞金ランキング４位に着けているI・J・ジャン（５０）。「でも良く知りすぎているのも難しいものです」とは笑顔を見せた。第１ラウンドでは６７ストロークをマークし、５アンダーで首位タイと順調な滑り出しだ。
ルーキーイヤーの選手にとってはどのコースも初めてプレーすることが多いが、ジャンは２０１９、２０年の２年間、福岡に住んでいたといい、この期間に和白コースをよくラウンドしていたようだ。「このコースは私がレギュラーの時に優勝した名古屋の和合に似ているんですよ。グリーンの傾斜とかコースの雰囲気とか、結構居心地がいい」と相性の良いワケを解釈しているようだ。
ジャンはイン１０番ホールからスタート。残り１１２ヤードを５２度のウェッジで１メートルに着けてバーディー発進。続く１１番パー５では、カラーから２０メートルのイーグルパットがジャストイン。さらに１２番パー３で２メートルのバーディー奪取。風が強くなりだした１３番をボギーとしたが、前半は３つ伸ばすことができた。
ハーフターン後の１番ホールは、セカンドショットが風で右に流されＯＢへ。後半はダブルボギーでの幕開けになった。我慢を続けて４番から３連続バーディーを仕留めると、８番でも３メートルも決まり、ジャンは６７ストローク５アンダーで首位タイに立った。
「先週あたりから、疲れなのかもしれませんが、腕がしびれて違和感がありまして。昨日は月森キャディと一緒に古賀にある『偕楽荘』という漢方生薬の温泉に行ったらすぐに治りました。日本全国たくさん温泉もありますし、美味しい食べ物もあります。シニアツアーは旅先も楽しまないと」と日本通のジャンは相変わらず好奇心が旺盛。「福岡はビールが美味しいですね」と試合後のご褒美も楽しみのひとつ。
和白は良く知りすぎているだけに、怖さもあるというジャン。今季シニア２勝目に向けて最終ラウンドへ挑む。
