エキシビジョン競技であるスーパーシニアの部の最終ラウンドは、１オーバー５位からでた海老原清治（７４）が６９をマークし通算２アンダーで首位スタートの佐野修一（７５）、中村通（７２）を逆転。優勝賞金５０万円を獲得した。
第１ラウンドは７３ストローク、最終ラウンドでは６９ストロークで回り連日のエージシュートを達成。１４２ストローク、通算２アンダーとした海老原清治・７４歳が佐世保シニア３度目の出場にして、初優勝を飾った。
首位と２打差からスタートした海老原。前半では難易度の高い３番パー５でバーディーを先攻させると５番から３連続バーディー。あっという間に首位に立った。後半に入ると優勝を意識し始めてしまい、一転守りのプレーに。１つスコアを落としたが、全体としてスコアが伸びず、海老原が通算２アンダーで優勝。昨年は山本善隆に逆転負けを期していることもあり、今回リベンジを果たすことができた。
「優勝、嬉しいね。最終ラウンドはうまく切り抜けましたね」と、穏やかな笑みを浮かべた。海老原は６月に首頸椎の手術を受け、その後約１００日間、クラブが握れなかった。「自分がゴルフ出来ない期間は辛かった」と振り返ったが「ただね、所属コース（我孫子ゴルフ倶楽部）でアマチュアの方々のスイングをみていて、みなさん情報過多で考え過ぎなのかなぁって思っていて。私みたいにゴルフは単純に考えた方がいいってことをね、ぜひお伝えしたい」と気づきも得られた。「レッスンがね、楽しいんですよ。だから、ＰＧＡのティーチングプロアワードを獲ろうかとか、目論んだりね」といくつになっても夢は尽きない。
今年５月に開催された「船橋カントリークラブカップ 関東プロゴルフゴールドシニア選手権」では、最終日６６と猛チャージ。優勝には届かなかったが２位に入る健闘を見せている。６月に手術を受け、９月の日本プロゴルフゴールドシニア選手権はまだ不安があると出場を見送った。それから２週間が経ち、今回の佐世保シニア・スーパーシニアで優勝という機会に恵まれた。「まだまだゴルフを楽しみたいですね。手術をすると決心してから、こうやってプレーするまで回復しました。本当に嬉しいよ」。と笑みもこぼれる。
海老原にとって、今回の参戦は術後楽しみにしていた復帰戦でもあった。丸２日、スーパーシニアの仲間と一緒に過ごした。「私の元気の秘訣はね、仲間がいるってこと。今回も良きライバルに囲まれていたし、７０歳になる前に地元プロで結成した『７０の会』が、これが楽しい。しょっちゅう仲間とゴルフしてね、アマチュアの方も一緒にワーワーやっているんですよ。ゴルフや旅の計画を立ててね、それを目標にしています」。
欧州シニアツアー賞金王（２００２年）というビックタイトルを獲得してから、２１年の月日が経った。海老原清治は国内でもレギュラー１勝、シニア２勝を挙げ、グランド・ゴールド世代に入っても、勝ち星をつかみつづけている。２０１９年には日本プロゴルフ殿堂入りも果たしている真のスーパーシニアだ。これからも海老原が元気な話題を提供してくれることは間違いない。
◆スーパーシニア成績はこちら