石川の能登カントリークラブで開催されている「第３３回日本シニアオープンゴルフ選手権」の第２ラウンド。首位２打差からスタートしたシニアルーキー増田伸洋（５０）と前年覇者のプラヤド・マークセン（５７）が通算６アンダーで首位に並んだ。初日首位スタートの宮本勝昌（５１）はスコアを１つ落として１打差３位に後退。首位から３打差に１４名がひしめく混戦模様となっている。５３位タイ（＋３）までの６０名が決勝ラウンドに進出した。
これまでに４度のシニア賞金王タイトルを獲得し、日本シニアオープンを４度制しているプラヤド・マークセンが６９で回り首位に浮上。昨年大会では第２ラウンドでしっかりとスコアを伸ばし、最終日までペースを崩さずに王者のゴルフを展開した。「今年の２日間はドライバー、パッティング共に良いプレーができました」と振り返るように、６つのバーディーを仕留めて貯金を作りながら、３ボギーの分を埋め合わせて、じわじわとスコアを伸ばすことに成功したのだ。「あと２日は平常心でやりたい。たとえ優勝できなくても、自分らしいプレーができればいい」と、マークセンが目標にするのはあくまでも自分の満足度である。
「今年はこれから。去年の秋から替えたドライバーがコントロールしやすく、ストレートに飛んでくれています。後半戦が続きますが、その中で調子の波をなるべく減らしていきたい」。マークセンは集中して決勝ラウンドに向けて目を光らせている。
マークセンと並んで第２ラウンド首位に立ったのが、シニアルーキーの増田伸洋。「あんまりショットは良くなかったのですが、５メートル、７メートルが入ってくれて」と肩をなでおろした。アウト１番からスタートして、２、４、６番とバーディーを積み重ねたが、８番で２メートル弱のバーディーパットを外してから、なんとなくタッチが合わなくなってきたという。後半に入り１１番では３メートルのパーパットをギリギリ仕留めたが、それ以降、不安だったティーショットが曲がり始めた。
「後半はなんとか粘った」というように、パーセーブをつなぎながら７０でホールアウト。１打で目まぐるしく上位が入れ替わる中で、増田は踏ん張りを見せて、決勝ラウンド進出を決めることができた。「昨日の午前スタートはトップでしたし、プレーペースもコースコンディションもすごくよかった。今日の午後スタートは、じとっと暑い感じで・・・、あ、一番若いのに厚暑さを理由にしてたら、先輩たちに怒られますよね」と笑い、ルーキーだという自覚もしっかり持ち合わせている。
第２ラウンドでは２ホールを除き、ティーショットはドライバーを選択つづけてきた。自信あるショットの曲がり修正さえできるようになれば、シニアルーキーとして公式戦初優勝も夢ではない。