先週のコマツオープンでは優勝スコアに１打及ばなかったが、賞金ランキング１位の座を守っているのが宮本勝昌。今季はシニアツアーに軸足を置きながら、レギュラーツアーや海外シニアにも参戦。シニアツアーだけでいうと宮本は先週、富山で行われた新規シニア後援競技「アイドマカップ」直後に石川の小松に移動し「コマツオープン」に出場。そして能登の「日本シニアオープン」と現在連戦３試合目。この後はレギュラーツアー２戦が続き、１０月にはシニア公式戦「日本プロゴルフシニア選手権」、「佐世保シニア」と連戦スケジュールをこなす予定だという。
連続で試合に挑むだけでなく、酷暑をしのぎながらの出場。気力、体力も奪われてしまいそうだが、宮本は「去年はシニアデビューから１１連戦があって、やっぱり最後スタミナが切れてしまったので。今年は６週程度でいったん休みを挟むことにしました」と自分のペースを守ると決心。さらに加えるとトレーナーにも同行してもらい体のコンディショニングを整えながら、このハードスケジュールの中で最大のパフォーマンスを引き出すことに成功しているのだ。
そんな宮本が今年のシニアゴルファー日本一を決める大会で、６アンダー初日首位と好スタートを切った。宮本はイン１０番からスタート。１２番パー４ではピンまで１４４ヤードを９番アイアンで３メートルにつけて１つ目のバーディーを奪うと、１４番パー５では２オンに成功し５メートルを決めてイーグル奪取。１８番パー５では２オン２パットでバーディーとし、前半で４つスコアを伸ばした。後半の２番パー４でボギーとしたが、５，６番さらに８番ではショートアイアンが決まり３つのバーディー。終わってみれば６６をマークしリーダーズボードのトップを占めた。
宮本は能登ＣＣのような小ぶりのグリーンは苦手だという。「グリーンの形状が難しいのです。真ん中が高いとか真ん中に尾根がある中で、その両側にピンを切っていましたね。条件がそろった時だけ、ピンサイドを狙うマネジメントに徹しました」と振り返った。ティーショットもラフには捕まったというが「運も良かったです。どこもヒットできる箇所だったのはラッキーでした」と受け止めている。「要所要所でパターも決まっているので、そこがスコアメイクにつながりました。明日もしっかりアンダーパーで回るというのは、毎日の課題になってくると思います」と口元を引き締めた。まだ１日、あと３日。宮本の真の実力が試されるシニアオープンでもある。