初日５アンダー３位スタートの梶川武志（５２）が６バーディー・２ボギーの４アンダー６８で回り通算９アンダーまでスコアを伸ばして単独４位。梶川にとってシニア初優勝の好機到来だ。
「今日もパッティングが良かったですよ。３パット２回やってどちらもボギーでしたが、バーディーホールは良い距離が決まってくれました」と振り返る。最終組でプレーした梶川は、スタート１番で２メートルにつけてバーディーを先攻させたが、４番で３パットボギー。しかし６番で４メートル、７番で５メートルが入って前半で２打伸ばした。後半１１番では３パットボギーにするが、１３番で１１メートルのロングパットを沈めてスコアを戻す。さらに１６、１７番ときっちりバーディーを決めてフィニッシュし、４つスコアを伸ばして明日の最終日を上位で迎えることになる。
その最終組には崎山武志、久保勝美、Ｉ・Ｊ・ジャンといったレギュラー、シニアツアーで活躍しているベテラン勢が待ち構えている。「最大の敵は『世界褒め殺しランキング』でぶっちぎりトップの久保さん（笑）。これまで勝てたことないですし、スタート前から口攻撃でけしかけてくるからね、もう大変ですよ。そう、一緒の時点でもう負けかも（笑）」と先輩の久保の存在を警戒するが、いじられる梶川の表情も明るいのだ。「久保さんも好敵手で楽しみですけど、崎山さんも優しい方ですし、Ｉ・Ｊ・ジャンさんとかトップレベルの選手と明日の同組は面白そう。何か新しい学びがあるはず」と期待に胸を膨らませる。
シニア３シーズン目を迎えた梶川は予選会ランキング４５位と不振だったが「出られる試合が日本プロシニアだけになりそうなので、今回のコマツオープンではなんとしてでも成績を残したい」と強い決意を抱いている。
今週日曜から取り組んできたコマツカントリークラブでのパッティング対策。他の誰よりも練習に練習を重ね、グリーンのタッチを覚えこませてきた。「シニアツアーではレギュラーと違ってゲームの攻め方がだいぶ違うことがわかってきました。グリーン上ではいかにストロークを少なくするようなマネジメントができるかどうか。そしてどんな距離でも対応できるフィーリングが求められます。今回は良い位置に着けられていますし、残り１日全力を出せるように、もう少しパッティングを練習して帰ります」。
首位と４打差、梶川はシニア初優勝のチャンスもつかめる好位置にいる。「まずは褒め殺し選手権チャンピオンの久保さんに勝ちたい」と笑顔で目標を打ち立てた。第１、第２ラウンドとコマツブルーのウエアでプレーしていた梶川は、最終日もコマツブルーを力に変えて新たな一日に挑む。