コマツオープン前週（９月２、３日）に行われたシニア後援競技「鴻巣シニアオープン」では通算１３アンダーと爆発力を見せ優勝を飾った野仲茂。「最終組で一緒に回った飯島さんとは、最後の１打まで気が抜けない緊張が続いた戦いができましたね。だからこそ嬉しい優勝になりました」と野仲は充実した表情を見せた。そんな野仲が勢いをつけたまま、今年のコマツオープンに挑む。
先週の「鴻巣シニア」で最後まで競い合ったというのが今シーズン絶好調の飯島宏明。シニア５戦を終えて賞金ランキングは５位。直近ではマルハン太平洋シニアでプレーオフに進出し、シニア初優勝こそ逃すが、飯島の存在感を印象付けた大会になった。
そんな飯島と接戦繰り広げた野仲も今年は負けられない。野仲はシニア５戦中、２度のトップテン入り（ノジマチャンピオン杯５位、スターツシニア５位）をしており、賞金ランキングは現在１２位。シニア入りしてから賞金シード資格を維持しているだけに、今年もシード入りを狙った戦いにはなる。
「もちろん目指すは初優勝です。もちろん優勝はしたいんですが、とりあえずシード圏内に入って、あとはのびのびプレーすれば自然と優勝が見えてくるのかなと。どうしても優勝、優勝と思い過ぎると、シードすら取れなくなっちゃうときもある。ただ、先週の『鴻巣シニア』で優勝した勢いがあるので、コマツでもなんとか上位に食い込みたい」と力強く口にした。
曲がらないショットが武器だからこそ、野仲は安定した成績を続けている。「調子は良かったり悪かったり、日替わり。良い時も悪い時も長続きはしないという感じですかね。そんなもんじゃないかな、ゴルフってみんな」。無欲のようだが、先週優勝したことで、ツアーでも勝ち欲が出始めている様子。コマツオープン過去の戦歴は、２０２１年で１９位、２０２２年は１４位と相性は悪くない。
今年８月には所属する横浜カントリークラブでレギュラーツアー「横浜ミナトChampionship」が開催され、主催者推薦選手として久々に出場した。「予選落ちしたんだけど、久々のレギュラーだったので気負いすぎたのかな。所属コースなので、メンバーさんもいっぱい応援に来てくれたんだけど、なかなかその前で良い所を見せられなくて。今振り返ると久々の雰囲気にのまれたのかな。調子は良い感じのまま挑んだんだけどね、強風が珍しく吹いていたりと、ちょっと悔しい結果でした」と反省もあるが、間もなくシニア４シーズン目を迎え、シニアツアーも中堅という立場に入る前に、初優勝をあげておきたいところだ。