レギュラーツアー通算１２勝、そのうち公式戦５勝。５０歳を過ぎた今シーズンもレギュラーツアーの賞金シードを保持し、二足の草鞋でシニアツアーに出場している宮本勝昌。数々の実戦で結果を残してきた百戦錬磨の男は、どの試合も出だし３ホールに細心の注意を払っている。コンディションが良い時、悪い時など、その時の調子に合わせた“入り方”があるそうだ。
先週の「ファンケルクラシック」でシニアツアー初勝利を飾った宮本の今のコンディションは、間違いなく良好だ。しかし、今日はスタートホールでボギーを打ち、良い入り方ができなかったと反省を口にした。
「調子が良いことは分かっていたんですが、出だしが上手くいかなかった。スムーズに体が動かなかったこともありますが、今日は珍しい風向きだったんです。その辺りを過剰に意識してしまったのかもしれません」。
太平洋クラブ御殿場コースは、自宅から１５分の距離。御殿場市民の宮本にとってホームコースだ。しかも、師匠・芹澤信雄のアカデミーがあり、コースのことは熟知している。そんな宮本だからこそ、わずかな異変に過敏に反応してしまったようだ。
スタートホールで躓いた宮本だが、３番４番で連続バーディーを奪って気持ちを落ち着かせる。続く５番でボギーを打ったが、６番、９番、１０番でバーディー。地の利を生かしてスコアを伸ばしていく。１１番のパー５では、ピンまで２４０ヤードの２打目を３番アイアンでグリーン奥のエッジへ運び、８メートルの３打目をパターで沈めてイーグル奪取。この時点で５アンダーとした。
その後、１４番から１６番では３連続バーディーを決め、一気にトーナメントリーダーへ。「好スコアを意識しだすと、うまくいかなくなるのはよくあること」と、最終ホールはボギーとしたが、７アンダーの単独トップで第１ラウンドを終えた。
２位に１打差の単独首位で明日を迎える宮本は、「出だしと上がりホールを締めて、良いプレーをしたい」と２試合連続の頂点を目指す。