首位デービッド・スメイルとは５打差からスタートした前年覇者の藤田寛之（５４）は、渾身のプレーで６６をマークしたが、スメイルに逃げ切られて、２位で大会を終えた。「前半で誰かが追い上げて、おっと思えてもらえるような展開が期待されるんだろうなって思いながらやっていたのですが、後半は失速してしまって、自分のポジションを守るのに必死になってしまいましたね」と悔しがる。
最終ラウンドは、２番パー５でバーディーを先行させると、４番パー５で５メートルのラインを読み切り２つ目のバーディーを決め、６番パー４ではピン奥から５メートル、続く７番パー５では、バンカーレーキに当たって止まったラフからのショットが１メートルに着き、テンポ良く連続バーディーを重ねた。
バックナインに入ったところで「ショットのイメージが悪い感じがあった」と不安な気持ちを抱えながらリズムに乗り切れず、１３、１４番と難易度の高いホールで連続ボギー。続く１５番でバウンスバックに成功し、さらに上がり２ホールでバーディーを重ねるもトップとの大差は最後まで詰められなかった。
藤田は「最終ホールをパーで上がったなら、帰りの車はつらい気持ちだったかなと思うのですが、トータル５アンダーでしたしね、恥ずかしくないスコアですよ」と自分を納得させる。スターツシニアに特化すれば、昨年優勝した大会から１０２ホールノーボギーでゲームを進められたということは、来年のゲームは良いイメージで向き合うことができるのである。
６月２９日から開幕する全米シニアオープンに向けて、藤田はワクワク、ドキドキする気持ちをひそかに抱えている。「シニアライフのピークをもう一度作りたいと考えているので、色々やってますけれど、海外シニアメジャーに向けては気持ちの上ではまりこまないようにというのが率直なところです」と自重している。
これまで積み上げてきた成功と失敗体験があるからこそ、５４歳という中堅シニアエイジを冷静に見ているのが藤田。「好きなことを味わう時間を作って、プロゴルファーという仕事も楽しみたい」と、今日の結果をポジティブに捉え、藤田は好奇心を高めるシニアライフを楽しんでいくのだろう。藤田が最終日にまとったスターツカラーのコーディネイトは、ファンの目には藤田らしい優しさにあふれたホスピタリティとして映っていた。
