ティーチングプロシニア選手権第１回大会（２００５年）の優勝者であり２０１６年の関東ゴールドシニア覇者でもある青木民也（７６）が７３ストローク、１オーバーで回りエージシュートを達成。第１ラウンドを首位とし好位置についた。
当初スタート時間から２時間後の１０時４０分、青木のゴールドシニア最終組は本丸１番から出発した。「雨だし、こういう時はとにかく打ち急がない。風の強弱もまだあるし、天候に左右されずに集中することだね」と目標を打ち立てた。
烏山城はプロトーナメントを開催するチャンピオンコースで、フェアウェイだけでなくグリーンにもアンジュレーションがある難コース。ターゲットのグリーンは砲台の形状で、グリーン自体も小さく難易度がさらに上がってくる。集中力を高めて青木はスタート１番パー５ホールで、７０ヤードのアプローチを３メートルに着けてバーディー奪取に成功。雨脚の強い４番。最高のティーショットを放ち、セカンドも攻め、アプローチは残り２０ヤード。良いイメージだけが先攻したのか、打ち急いでしまい大ダフリ。ここで痛いダブルボギー。７番パー４でも寄らず入らずのボギー。前半を３８としてハーフターンした。
水滴がついて重くなった芝、重いグリーンスピードにパーセーブで凌ぎ続けた。１７番パー５（５１２ヤード）では、７番ウッドでティーショット。セカンドは５番ユーティリティを選択し、残り１１２ハードまで運んだ。サードショットをグリーンサイドのカラーにおき、下りのスライスライン５メートルを沈め、ようやくバーディー。コースマネジメントが効いたホールだった。難易度の高い最終１８番では、セカンド残り２２０ヤードを３番ウッドでドローをかけてピンまで５メートルに着けた。集中力を保ち、なんとかパーセーブにこぎつけて７３で回った。第１ラウンド唯一のエージシュート達成というおまけ付きだった。
「いつも初日のスタートダッシュに失敗しているんだよ。だから、このコンディションで集中できたし、難しいパーパットも獲れたしね、なんとか頑張れそう」。青木が納得顔で一日を振り返った。
青木の素顔は、住まいのある群馬県草津温泉のレストランで厨房に立つ「料理人」という異色のティーチングプロだ。普段は朝９時に出勤し、昼休憩の２時間を使ってゴルフの練習をこなす。その後は夜１０時まで料理人として食事を提供するというハードスケジュール。この秋から草津温泉はハイシーズンということもあり、レッスン活動含め自身の練習も充分に時間が取れないが、大好きなゴルフのことは忘れたことがない。「そりゃあ、今回の練習ラウンドで８０回叩きましたよ。だけどこうやって参加できる機会があるからこそ、仕事にも張りがあるし、練習も集中できています。チャンスを生かせるといいね」。青木がティーチングシニア選手権で優勝してから１８年。ゴールドの年齢でもまだまだ優勝争いを楽しんでいる最強の選手が現れた。
