「第１９回ＰＧＡティーチングプロシニア選手権大会」の最終ラウンド。３アンダー首位タイからスタートした渡邊達（５７・A）が４バーディー２ボギー通算５アンダーで初優勝を飾った。渡邊は２０１０年ティーチングプロ選手権を優勝しており、レギュラーシニア２冠達成第１号となった。渡邊には来年の日本プロシニア出場資格）と優勝賞金１００万円、さらに森ビル㈱よりグランドハイアット東京ペア宿泊券、ミドリ安全より腰部保護ベルト一体型ゴルフパンツMIDORI PF１、さらに阪神交易からブッシュネルプロＸ３ジョルトが贈られた。１打差の２位に柴田忠則（５１・ＴＰ‐Ｂ）、深澤幸雄（５５・ＴＰ‐Ａ）が続いた。
最終組でホールアウトした渡邊達（５７・A）は「優勝で大丈夫ですか？」とスタッフに確認した。スタッフから“渡邊さんが優勝です”と聞くとホッとした表情でスコアカード提出エリアに向かった。
初日からの首位を守り、８回目の挑戦で欲しかったシニア選手権を完全優勝で制覇し、２０１０年ティーチングプロ選手権覇者の渡邊は史上初となるレギュラーシニア２冠達成となった。
「最終日優勝を“意識していない”といえば嘘になるが、意識していたことは今の課題である“前傾角のキープ”自分に言い聞かせてスタートしました」。言葉通り、１番ホールティーショットから前傾角をキープしフェアウェイキープ、ショットは好調だった。４番ホールまで５メートル程度のバーディーパットを決めきれず、４番ホールまでパーを重えた。むかえた５番パー４、セカンドショットはピンまで打ち上げを計算して１１０ヤード。ピッチングウェッジ打ったショットは３メートルに着けて、初バーディーを奪う。
７番パー５は１．５メートルのバーディーパットを決めきれずチャンスを生かせなかった。アウト最終９番ではセカンドショットで課題としていた前傾角キープがうまくできず、上体が起き上がりミスから、ボギーとしてしまう。ショットは好調であったがアウトコースではスコアを伸ばせなかった。 「ハーフターンでスコア速報を確認したら、吉成さんが４アンダーでしたね。後半は昨日良かったインコースなので、ショットの調子もよかったし、１打差は気にしてなかった」。
インコースに入って最初のバーディーは１２番ホール。セカンドショットは残り１７５ヤード、５アイアンで打ったショットはあわやカップイン寸前に止まるＯＫバーディー。宍戸ヒルズの神は少しずつ渡邊に傾き始めると思ったが、１４番パー５で同組の深澤幸雄（５５・TP-A）がチップインイーグルで、渡邊もバーディーを奪ったが５アンダーで並ばれた。「ショットは調子いいし、このままいけば、自分にもチャンスがあるに違いない」。前向きの気持ちが実ったチャンスは１６番パー３で訪れる。１７５ヤードを１、５メートルに着けバーディー。深澤がミスからボギーとして、６アンダーで２打差のリードになった。１７番では優勝意識したのか、３パットのミスでスコアを落とすが、最終１８番でも同組の中で、一番内側に着ける冷静さを保ち、５アンダーでフィニッシュした。
クラブハウス前には、以前渡邊と同じアーリーバードゴルフクラブで勤務しており、先週のティーチングプロ選手権で３位となった遠山雄大さんが仕事の合間に応援に駆けつけていた。“渡邊さんおめでとうございます”の言葉に、「次はおまえだぞ、優勝はこうやってやるんだぞ（笑）」。渡邊は嬉しそうで誇らしげな表情を浮かべていた。「レギュラー優勝時は考えてなかった。こういう自慢というか、後輩に優勝を見せられるのって嬉しいですね」。先輩が自ら模範となる優勝は後輩の目にもしっかり焼き付くだろう。
２０１５年に５０歳になってから“シニアツアーに１年に最低１試合以上、ティーチングシニア選手権優勝”を目標に、アーリーバードゴルフクラブ支配人業と週５日９時間のレッスン業務の傍ら目標に挑戦してきた。シニアツアーへ１年１試合以上出場の目標はクリアできていたが、なかなかティーチングプロシニア選手権制覇の目標は達成できていなかった。
２０１８年ニドムクラシックで行われた日本シニアオープンで、同じ埼玉県の先輩である久保勝美選手、清水洋一選手、秋葉真一選手と練習ラウンドを回り、ラウンド中トラックマンでヘッドスピードを計測した。「ヘッドスピードを測ったら３９しかなかったです。飛ばすより方向性重視が自分の持ち味だったんですが、その時久保さんに練習場では“ビュンビュン振り、コースでは抑える”練習をやった方がいいよ」。先輩からのアドバイスで振ることの大切さを改めて感じた。それ以降、意識を持って練習することで今では４４までヘッドスピードが上がり、飛距離によるアドバンテージも少しずつ感じている。同郷の良き先輩の言葉も偉業達成となる優勝へのきっかけになったことは間違いない。
勤務先には２０１０年優勝時の記念写真が現在も飾られている。「少し古びているんで、今回の優勝写真と交換ですかね（笑）」。史上初の快挙を達成した記念写真がアーリーバードゴルフクラブには飾られる日近い。“支配人おめでとうございます”お客様からも祝福の声は少しの間止まらないだろう。
