４シーズン目を迎えたＰＧＡジュニアリーグは、チーム数「北関東」「千葉」「東京」「神奈川」「中部」「大阪」「兵庫」の７ディビジョンで開催。東日本では北関東８、千葉１１、東京６、神奈川８チームで競われ、西日本は中部４、大阪６、兵庫４チームが参加した。
各ディビジョンで代表チームを決め、その後ポストシーズンで地区代表の座をかけて戦い、東・西の代表決定戦を勝ち抜いた２チームが１２月１０日、千葉にあるグレンオークスカントリークラブで日本タイトルをかけた試合が行われた。
東日本代表には、千葉ディビジョンから進出した「ＳＩ－MＦ」（エスアイ・エムエフ）。対する西日本地区は、大阪ディビジョン代表の「リアライズ」。昨年はディビジョン決定戦で敗戦した「ＳＩ－MＦ」が、平塚とも幸監督の下、悔しさを胸にリベンジを果たすのか。それとも、日本決勝戦の初代チャンピオン「リアライズ」が２度目のタイトル獲得に向けて意欲を見せるのか。それぞれのチームがプライドをかけた決戦がスタートした。
グレンオークスカントリークラブは、充実した練習施設を兼ね備えている。ドライビングレンジ、ショートゲーム、そしてパッティング練習を時間ごとに区切って行い、スタート前のウォーミングアップは万全なコンディションを整えることができた様子だ。
試合方式を振り返るとマッチ戦（ペア対戦）のスクランブル方式が基本。３マッチを１つのフォーマットとしている。１マッチは３ホールを３回。各ホールはストローク数で争われ、３マッチ毎にポイント（勝ち１、分け０．５、負け０）のポイント計算をして、トータルポイントで競うことになる。各マッチでの総ポイントが、最終的にチームの得点につながる。タイブレークになった場合は、勝ちホール数が多い方が勝者となる。
各チームは精鋭メンバーを揃えて優勝を狙っていることもあり、マッチの熱い駆け引きが見られることになる。
〇１マッチ目
チームＭＦ（山崎暖真・飯田柚月）
チームリアライズ（石口寛樹・福田翔太）
ＭＦ ３ポイント ＶＳ リアライズ ０ポイント
〇２マッチ目
チームＭＦ（大久保友貴・仁科優花）
チームリアライズ（木村塁・矢田賢司）
ＭＦ ２．５ポイント ＶＳ リアライズ ０．５ポイント
〇３マッチ目
チームＭＦ（片野貫一郎・須藤樹）
チームリアライズ（佐藤涼音・森崎佑之介）
ＭＦ ２．５ポイント ＶＳ リアライズ ０．５ポイント
チーム計は東日本代表「ＳＩ－ＭＦ」が８ポイント、西日本代表「リアライズ」が１ポイントと大差をつけたＳＩ－ＭＦが念願の優勝を飾った。
優勝チームの平塚とも幸監督は「千葉ディビジョンはチーム数も多く、リーグ戦ではギリギリという厳しい状況が続いたこともあったのですが、選手はひとつのゲームを戦い抜いて、ここまでやってこられました。プロ志望の選手が多く、個人競技で経験を積んでいることもひとつ強みになったのかもしれません。決勝大会でベストパフォーマンスが出せて優勝ができたので、ジュニアリーグ立ち上げからみんなが頑張ってきた努力を思うと、本当にこの優勝は嬉しい限りです」と選手の健闘を称えた。
１マッチ目で戦った選手の飯田柚月さんは「自分が入れた時にペアの子が喜んでくれました。外した時はカバーしてくれたりと、チームの力が発揮できました。終わってみて納得できたプレーだったと思います」と笑顔で振り返る。１打の重み、そして仲間の思いがポイントに繋がったようだ。
７ポイントという大差をつけられ、惜しくも２位となったリアライズ。監督の川西直樹プロは「もちろん千葉に来たからには勝ちたかったです。相手チームは一回り強かったという印象ですが、リアライズは全力で戦い抜きました」と選手のプレーをねぎらった。
「各フラッグの１ホール目（１番、４番、７番ホール）では全敗していたので、流れが相手チームにいってしまったんですね。相手チームは５、６メートルのパッティングの精度が非常に優れていました」と戦略上の必要性も説く。「流れで負けましたが、リアライズは試合すればするほど強くなるチーム。大差で悔し涙も出ない様子ですが、決して口にはしない決意も感じています。来年はリベンジに向けてこのステージに帰ってきます」と希望も見出していた。
決勝大会に参加した両チームは、翌日近隣で行われる「日立３ツアーズ選手権」の特別観戦をすることになっている。日本屈指のトッププレーヤーの姿を目の当たりにすることで、プロゴルファーの魅力を感じ、今後のゴルフ活動に役立ててもらうことを願いたい。
https://youtu.be/6qWpA6wA7nU