ジュニアリーグ

２０２１年チャンピオンシップ　試合結果

2021年12月12日

　ＰＧＡジュニアリーグは３シーズン目を迎え、２地区の新規ディビジョンが加わり、チーム数も東日本地区３１、西日本地区１３と日本全国に広がりを見せ始めている。

　ポストシーズンを勝ち上がってきた２チームによる最終決戦となる「チャンピオンシップ」は１２月１１日、千葉・総武カントリークラブ・北コースで開催された。東日本代表には、千葉ディビジョンから進出したＳＩ－ＮＦ（エスアイ・エヌエフ）。対する西日本地区には、兵庫ディビジョン代表の「アマバンド＆スポーツＡ」。澄み渡る青空の下、ジュニアリーグ選手たちは表情を引き締め、決戦に挑んだ。

　両チームは、アスリートゴルファーの育成に重きを置いていることもあり、当初からハイレベルな戦いが予想されていた。

東日本地区代表　ＳＩ－ＮＦ

西日本地区代表　アマバンド＆スポーツＡ

　総武カントリー倶楽部のご配慮をいただき、練習は北コースと印旛コースの一部スペースを利用することができた。のびやかな環境の下、選手は戦いに向け準備を整えた。

　試合はマッチ戦（ペア対戦）のスクランブル方式。３マッチを１つのフォーマットとしている。１マッチは３ホールを３回、計９ホールを戦う。３ホールを１フラッグと呼び、フラッグごとの勝ち・負け・引き分けでポイント数が変わる。ポイントを重ね、各フラッグ、各マッチでの総ポイントが、最終的にチームの得点につながる。監督、コーチ含め、熱戦が繰り広げられた。

　バーディーでも分けるホールがあれば、パーセーブでしのぐ場面も続く。全力で挑んだ３マッチ戦いは、一進一退の攻防が最後まで続いた。

　１マッチ目は８ホール目まで両チームタイポイント。最終ホールで「アマバンド＆スポーツＡ」がバーディーパットを沈め、ポイントをゲット。「ＳＩ－ＮＦ」１ポイント、「アマバンド＆スポーツＡ」が２ポイントと好ゲームが展開された。

　２マッチ目も、１マッチ目と同様に両チーム８ホールまで譲らない緊迫した試合が続く。最終ホールで、またもや「アマバンド＆スポーツＡ」がバーディーを決め「ＳＩ－ＮＦ」１ポイント、「アマバンド＆スポーツＡ」が２ポイントを獲得した。この時点で、「ＳＩ－ＮＦ」２ポイント、「アマバンド＆スポーツＡ」が４ポイントと差がついていた。

　３マッチ目は両チームともエースを揃え、緊張が走るゲーム展開となった。ポイント分けが続いていた状況を打破したのは、「ＳＩ-ＮＦ」のエースコンビ。力を合わせてラインと傾斜を読み切り、２メートルほどのバーディーパットを決めた。思わずガッツポーツがでた。３マッチ目の最終ホールで「ＳＩ-ＮＦ」の優勝が決まった。

　東日本地区５ポイントＶＳ西日本地区４ポイントという数字は、最後までどちらも勝利をゆずれない実力が拮抗した証である。

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　コロナ禍で応援も制限される中ではあったが、チームメイトや監督コーチといった身内の熱い想いがチームを団結させる力になった。「ＳＩ－ＮＦ」チーム監督を務めた平塚とも幸プロは「普段は個人だけで力を蓄えてきた選手たちが、チームプレーを通じて色々なことに気づかされました。この経験を基に、これからのゴルフ人生に生かしてもらいたいですし、必ず役にたつと信じています」と話す。スポーツを通じて得られるのは、勝ち負けの感動を味わうだけでなく、それまでに培ってきた友情や協力、努力といった目には映らない、人間の営みを知ることでもある。

　「試合形式となると、子供たちは頂点を狙うモードになってしまうのですが、ゴルフを通じて色んな経験を重ねてもらいたい」。念願の優勝タイトルを手にした選手たちが喜ぶ姿に、平塚監督は目を細めた。