ﾏｰｸｾﾝも日本ﾀｲﾄﾙ優勝は格別の喜び
「第２６回日本シニアオープンゴルフ選手権」（JGA主催）の最終ラウンド。最終組スタートの、プラヤド・マークセン（５０）と鈴木亨（５０）が、シニアルーキー同志の激闘を繰り広げた。難易度の高いホールが続くバックナインでは、一打の攻防が続いたが、鈴木が１４番、１７番でボギーとし、最終１８番ホールではマークセンがバンカーから見事なチップインバーディ。終えてみれば、鈴木に３打差をつけて、マークセンが第２６回大会の優勝を飾った。前週のコマツオープンに続き２試合連続優勝、シニア３勝目をマーク。賞金ランキングもトップに躍り出た。◇ 大会公式ページは こちら＞＞ ◆最終成績は こちら＞＞○最新の賞金ランキングは こちら＞＞（PDF）
秋葉真一
ﾋﾟｰﾀｰ・ﾌｧｳﾗｰ
渡辺司
格別の強さが光ったﾏｰｸｾﾝ
最終日。前半でスコアを４つずつ伸ばしたプラヤド・マークセンと鈴木亨の一騎打ちという展開になった。共に１１アンダーで難易度の高いバックナインに入っても、二人の死闘は、目を離せないほどめまぐるしい展開になった。誰もが苦しむバックナインで、マッチプレーの様相でゲームが繰り広げられた。まず鈴木が１１番ホールでバーディを奪う。鈴木がこの日初めてトップに立った瞬間だった。ところが、続く１２番でセカンドショットをバンカーに入れて寄せられずにボギー。一方マークセンの１２番は、ティショットを右に曲げて、さらにセカンドショットを隣のホールに打ち込むトラブル。ここからがマークセンの強さが光った。そのサードショットを、うまくグリーンに乗せて、さらに、パーセーブに成功したのである。マークセンはトラブルを乗り越えた。絶好のポジションにティショットを放った鈴木は、なんと第２打がショートして手前のバンカー。そして１パットで決まらずにボギー。「まさか、あそこ（隣のホール）からマークセンがパーで収めるとは」と、鈴木も呆然とした。さらに鈴木が１４番で２メートルのパーパットをボール１個外し、ボギーでスコアを落とした。一方マークセンは、我慢のゲームを続け、１７番までパーセーブ。迎えた最終ホールでは３打目をガードバンカーに入れたが、ピンまで２５ヤードの距離あるバンカーショットがチップインバーディ。最終組のシニアルーキー対決は、鈴木とは３打差をつけたマークセンが、今年の日本シニアオープンのタイトルを奪取した。
ﾏｰｸｾﾝは4日間でﾎﾞｷﾞｰ以上が4つだけという強さ
「とても嬉しいです。最終ホールをチップインバーディで決めることができました。シニアルーキーということもあって、その分、有利に試合を進めることができたのだと思います。雨も思ったよりも降らず、暑すぎず、それも好都合でした」とマークセンは話す。スタートホールから連続バーディで勢いに乗ったのがマークセン。前半は、鈴木とのバーディ合戦となり、スコアが拮抗していた。マークセンは、勝機を伺うよりも、難易度の高いホールが続くために、我慢のプレーに徹した。優勝を確信したのは、１６番を終えて、１打差からのゲームだった。鈴木が１７番のティーショットを右に曲げたのを見て、マークセンは勝利を確信した。そして１８番ホールで見事なチップインバーディ。最終ラウンドをアンダーバーで回ったのは、４選手のみ。優勝スコアがアンダーバーの選手は鈴木亨とマークセンの２名だけ。さらに、２桁アンダーはマークセンだけ。まさに圧巻のゴルフを展開した、シニアルーキーのマークセンが、この激闘の勝者となった。
大好きな日本でｺﾞﾙﾌをすることが今は楽しいとﾏｰｸｾﾝ
初めてプレーしたコースだというマークセンは「練習ラウンド時は、５０％のチャンスがあると思っていましたが、今の調子だと、パッティングが課題ですし、室田さんのように強い選手もいるので、どうなるかなと。実際は、室田さんの調子がよくなかったみたいですし、その分チャンスが出てきたのかなと思いました。この優勝で賞金ランキング１位になれましたし、米ＰＧＡツアーチャンピオンズのファイナルＱＴ挑戦に近づきました」と、安堵の笑みがこぼれた。先週のコマツオープンで優勝してからは、周りの選手にもシニアオープンを制覇できるといわれていたこともあり、マークセンはさらにゴルフへの自信を深めていたようだ。マークセンは、次週日本・アジアツアーの共催であるダイアモンドカップ（茨木ＣＣ）にも参加する予定。その後は、東海クラシック、日本プロシニアと１１月いっぱいまで試合に出場し続ける。「タイも恋しいですけれど、日本も大好きなので、今は日本のレギュラーツアー、シニアツアーを精一杯戦いたい」と話す。そして、チームマークセンは、今夜もタイ料理に舌鼓を打ち、また明日からの試合に備える。
最後の最後まで見ごたえのある戦いが続いた
激闘を終えた鈴木は、戦いをこう振り返った。「１２番でした。しっかりセカンドを載せていけばよかったんですけど、ボギーにしてしまって、楽にさせてしまったんじゃないかな。今日はこれだけ風が強い中で、アンダーパーで回ったのが４人だけ。そして、マークセンと２人で戦い終えたという充実感もありますけど、やっぱり勝てなかったという悔しさがあります。・・・勝ちたかったなぁ」。注目も集まったシニアルーキーの戦いだけに、鈴木は悔しさがこみ上げてくる。それでも鈴木はマークセンのプレーを称えた。「４、５メートルのバーディパットがことごとく入ってましたね。バーディを獲りあって、自分でもすごいゴルフをしているなと思っていたんですけれど、相手のほうが一枚上手でしたね。最後もバンカーからチップインバーディを決めちゃうし。マークセンはうまい。早くアメリカに行ってほしいといっておきました（笑）」と、振り返った。
４日間、ｷｬﾃﾞｨを務めた息子の力も大きかった
家族の応援も支えになった。一緒に戦ってくれた家族がいたからこそ、最後の最後まで戦い抜くことができた。「３位を大幅に引き離したので、自分をほめたい。風もあったけど、ティーショットも良く振れていた。いいパーパットも入ってくれた。自信を持っていいんじゃないかな。次戦の日本プロシニアは、コースをしっているので（サミットＧＣ）、僕に向いていると思っています」。鈴木にとっては、全力を尽くした４日間の日本シニアオープンだった。そして続くシニア公式戦で、シニア初優勝に向けて、リベンジを誓った。◆田村選手のルーリングに関する内容は こちら＞＞ （ＰＤＦ）
真板潔
尾崎直道
盧建順