ﾏｰｸｾﾝは我慢のﾌﾟﾚｰで首位
「第２６回日本シニアオープンゴルフ選手権」（JGA主催）の第２ラウンド。トップは、先週のコマツオープンで優勝したシニアルーキーのプラヤド・マークセン（５０）が１つスコアの伸ばして通算５アンダー。午前組で２オーバースタートの渡辺司（５９）が６バーディノーボギーとし、通算４アンダーで２位タイに急浮上。２位グループには、秋葉真一（５１）、室田淳（６１）、ピーター・ファウラー（５７）、そして習志野カントリークラブがホームコースだったという小溝高夫（５４）の５名が並ぶ。１５２ストローク、８オーバー５８位タイまでの６６名が決勝ラウンドに進出した。◇ 大会公式ページは こちら＞＞ ◆第３ラウンドスタート時間は こちら＞＞
中嶋常幸
加瀬秀樹
秋葉真一
疲れもあるがﾏｰｸｾﾝにはやるべきことがみえている
どんよりとした雲が一向に晴れない。湿度が高く、時折小雨も降る２日目となった。上位のスコアが伸びずに、選手は我慢を強いられる一日になった。首位に立ったマークセンは、１番のスタートホールをボギー。その後もショットが安定せずに、苦しい展開が続いた。バックナインにはいっても、パッティングも決まらずスコアを伸ばせずにいた。「ノンストップで試合をこなしているので、疲れは間違いなく溜まっていると思う。なかなか身体がついていかないことがある」と、マークセンはいう。先週優勝したコマツオープンに続き、今週の日本シニアオープンで１６週の連戦をこなすシニアルーキーのマークセンだ。「ドライバーの精度をあげていかないと、勝つのは難しい。そしてしっかりとフェアウェイをとらえることを意識しないといけない。ラッキーな部分が大きいから、プレーの質を全体的に上げて、決勝ラウンドに臨みたい」。上位選手の常連であるマークセンは公式戦で優勝して、日本シニアツアーの賞金ランキングトップを狙いたい。そして、米ＰＧＡツアーチャンピオンズクオリファイングトーナメントの最終予選会に挑戦するということが今の目標だ。
習志野CCの攻略をよく知っているのが小溝
１アンダースタートの小溝高夫は、慎重になりすぎて、スタートホールの１０、１１番では１．５メートルをショート。バックナインにはいって、ようやくショットとパットがかみ合ってきた。３、４番で連続バーディ。５番パー３では、グリーンに球を乗せられずにボギーとするが、続く６番、７番では、４メートルのパットをしっかりと決めて連続バーディ。残り２ホールのところで首位に立った。しかし最終９番ホールでは、ティーショットを木に当てて、２打目は出すだけ。ラフからのショットはグリーンを捉えたが、８メートルの距離から３パット。それでも上がってみれば、小溝は首位に１打差の２位タイグループに入っていた。「よく耐えました。明日の決勝ラウンドの組み合わせは、秋葉（真一）選手と一緒ですけれど、去年１１月のＰＧＡシニアツアーＩＳＰＳハンダカップでは、最終日最終組でプレーして、秋葉選手にシニア初優勝を先にあげられたので、勝ってやろうと」と、負けん気を見せる。小溝は、どうしても習志野カントリークラブで活躍を示したい理由があった。１８歳の頃に研修生として入社、その後２８、９歳でジャンボ軍団に加わり、研鑽を重ねてきた。「コースのメンバーの方とか、今日もたくさん来ていただいていて、すごく応援してもらって。力になっています」と感謝を伝える。習志野カントリーで、たくさんの人たちにお世話になってきた恩返しを、ゴルフで育ててもらった習志野カントリーという舞台で、そして「プロゴルファー小溝高夫」として、感謝を示したい。
運だけだったというが渡辺は完璧なﾌﾟﾚｰ
午前組２組目でスタートし、６つスコアを伸ばして３２位から２位に急浮上してきたのが、渡辺司。１、２番と連続バーディー。その後も４、６番で１メートルにつけてバーディ。バックナインに入ると１４番では、カラーからパターでバーディパットを沈め、最終ホールでは、１２６ヤードを９番アイアンで打ち、１メートルにつけた。上がってみれば、ノーボギーの完璧なゴルフ。本人は「１００％運。それ以外の理由は一切ない。自分には実力はないから、フェアウェイに行っても、ピンに寄ったのは、運がいいからです。通常は５０％くらいのフェアウェイキープ率なのが、８０％うまくいった」と、運に助けられたという渡辺。渡辺は、コース攻略をこうみる。「覚悟ですね。ラフに入ったら、フェアウェイに戻す。３打目でボギーを打たないように、自分の力量に応じたゴルフをするということも仕方ないです。フェアウェイにいったらパーをしっかりと獲る。可能性があれば、バーディを獲りにいかないと。まず状況を考えてみて、フェアウェイで、８番アイアン、９番アイアンで狙えるなら、積極的に狙わないとスコアは伸ばせない」と、強い覚悟が求められていることを知っている。２００９年の大会覇者である渡辺にとっては、タイトルの重みを強く感じている。「優勝って本当にかけがえのないものなんだと、あとからわかってくる。ショットがよくて、パットが入って・・・自分でもわかっていないかもしれないけど、ゴルフの奥深さを求められているのが優勝なんだと思います」と渡辺は話し、目の前にあるチャンスにひそかに目を輝かせた。
家族と一緒に戦いたいと鈴木
６月にシニアルーキーとしてデビューし、シニア初優勝の期待がかかるのが鈴木亨。息子の貴之さんにキャディを務めてもらい、家族のサポートを受けている。家族で一緒に戦うという意識がある。だから、いい位置にきちんといたいし、最終日には家族全員でそろいたいという思いが強い。鈴木の予選ラウンド初日は、スタートホールのドライバーに悩まされ、エンジンをかけられなかった。さらに、自分の体とスイングイメージが合わずに、自分のゴルフが苦しくなった。鈴木はパープレーで耐えるのがやっとだった。２日目スタート前に「今日がまだ一日ある。今日は大丈夫」と、自分を落ち着かせた。鈴木には目標があるから、この大会を最後まであきらめるわけにはいかない。鈴木はしっかりと言葉として伝える。「来年、岐阜関ＣＣの日本オープン出場を捨てていないし、２日目で優勝を狙える位置にこれたのは、その思いがあるからだと思う。こうやって優勝を手ぐり寄せながら、自分がどこまでのプレーができるかも試したい」。選手それぞれにあるストーリー。最終日まで日本シニアオープン独特の雰囲気を楽しんでもらいたい。
福澤義光
尾崎健夫・飯合肇
田村尚之