出場選手も多数参加しての記者会見が実施された
ＰＧＡシニアツアー「ファンケル クラシック 2016」の記者発表が7月４日、都内のホテルで行われた。8月19～21日、静岡・裾野ＣＣで開催される。今年は賞金総額が7200万円（優勝賞金1500万円）に増額され、シニアツアー最高額の大会になる。また、60歳以上の上位３人に「ＡＯＫＩグランドシニア特別賞」（総額６００万円）と50歳代の上位３人に「ＡＯＫＩシニア特別賞」（総額６００万円）が新設された。会見の冒頭、主催するファンケル代表取締役会長の池森賢二大会会長が「今回は賞金総額がシニアの最高額になったと思います。今年も『シニアの元気が日本の元気！！』でやります。ギャラリーも６年連続で２万人を超えています。家族の皆さんに楽しんでいただきたい」とあいさつした。 会見には倉本昌弘ＰＧＡ会長ら６人の選手が出席した。倉本会長は「選手とギャラリーと関係者が一体になってやる稀有の大会。賞金をアップしていただき、選手は張り切ってやると思う」と話した後、他の選手が大会への抱負を話した。 まず、この大会未勝利の中嶋常幸が「この大会に勝つのは念願より悲願になりそう。僕にとっては特別な試合。これに勝てばプロゴルファーとして思い残すことはない。賞金も増え、選手の本能というか、賞金に見合うようギャラリーに満足してもらえる大会にしたい。優勝して18番で『おれをだれだと思っているんだ』って叫びたい。会長とも話していたんですけど、勝ったら泣いちゃう。静かに秘めた闘志で、活字になるようなプレーをします」と、大会への思い入れを話した。 湯原信光は「本戦にチャンピオンとして名前を刻みたい。僕らは成績だけではなく、各ホールで笑い声が出る、選手とギャラリーが楽しそうにプレーするのも大事。シニアになって人間の厚みが出てきているので、シニアはちょっと違うね、ということを試合で発信するのが我々の仕事だと思う」と話した。 水巻善典は「個人的には人生で幸せになりたい。そのためには体が元気なのが大事。この大会はギャラリーもファンケルの社員も元気。エネルギーをもらえる。中嶋さんより先に優勝するのはまずいかと。試合では僕と芹澤君はにぎやかし。３日間アウトスタートするのが目標です」と笑わせた。 解説者、選手で第１回から今年の第16回まで大会に参加している芹澤信雄は「にぎやかしではなく、今年も真剣です。コースは毎年2ホールずつグリーンを張り替えまして、今年で完了しました。第1回のときとは完全に変わったコースの顔で、やっと冷静にプレーできます。優勝させていただきます」と、地元静岡の意地を見せる。 最後にシニアルーキーの鈴木亨が「昨年までレギュラーツアーで元気がなくなっていたんですけど、シニアに来たら皆さん元気で上手で。年をとったなどと言ってはいけない。この大会は50歳になったら出られるというあこがれを持ってテレビで見ていました。ワクワクしています。中嶋さんがまだ勝たれていないと聞いて、僕は中嶋さんが勝っていない大会に勝っているので、チャンスがあると思った次第です」というと、中嶋が「お前には絶対に負けない！」と返すなど、会見から早くも「熱戦」が展開された。