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「シニアツアーは出だし（初日）で躓（つまづ）くと大変だからね」。インコース・スタートの高見和宏は２ホール目の１１番パー４ホールで１メートルのバーディーパットを決めた。続く１２番パー３ホールでは上り７メートルのスライスラインを読み切り、連続バーディーの好スタートを切った。

台湾で開催された５月の富邦仰徳シニアでシニアデビューを飾った西川哲（５０）。先週のすまいーだシニアを終え、今回がシニア３戦目となる。「初戦のスタートは、実は緊張しました。徐々に慣れていこうとしているわけだけど、調子の波がだんだん良くなってきたように感じています」と、安堵した様子だ。コース攻略については「ティーショットをミスすると、ボギーになりやすい。だから、あせらずにやりたい。後半１６番ホールがキーホールで、流れがぐっと変わってくると思います」と話す。

スターツシニアは２００８年からツアーに復活して、今年で１９回目の開催となる。それ以前は、１９８９年から１９９８年の１０年間、ＴＰＣスターツシニアとして開催。４日間の公式戦だった。厳しく、辛い、長い戦いだからこそ、チャンピオンは功績が長く称えられる。

　地元の有望ジュニア2人が、シニアに交じって大会に参加した。吉津谷彩香さん（ルネサンス高２年）と、石川巧くん（鹿沼東中3年）で、プロのプレーを間近に見て今後の糧になった。

　飯塚信太郎（50）がシニア2年目で最高の2位に食い込んだ。この日は7バーディー、１ボギーの66をマークして前日15位から急浮上した。最終18番では池の手前まで第1打を飛ばし、第2打でピンまで12メートルほどのグリーンエッジに運んだ。パターで寄せたが2メートルほどショート。「優勝争いでしたし、しびれました」と言いながらも、これを沈めて通算10アンダーでフィニッシュした。

　久保勝美（55）は、最後で大魚を逃した。「他の組のスコアは知らなかった」と、同組の山添が1打差で追っていることはわかっていた状況での18番第1打。3番ウッドで打ったが大きく左に曲げて林の中へ入れた。「精神的にも、状況判断もよくなかった。右に行くのが嫌だったんですけど」という。

　山添昌良（50）が最終18番で久保勝美（55）を逆転、通算11アンダー205で今季2勝目を挙げた。絶妙のバンカーショットでバーディーを奪い、ボギーとした久保をかわした。1打差2位には久保のほか、飯塚信太郎（50）、パク・ブーウォン（52＝韓国）、スティーブン・コンラン（52＝オーストラリア）が入った。シニアデビュー戦の伊澤利光（50）は通算３アンダーで26位だった。

　伊澤利光（50）は「ショットは申し分ない。自信をもっていいかなと思う。加減がうまくできていたし」と、シニアデビュー戦2日目を1アンダー71、通算5アンダーで首位に4打差の優勝圏内に踏みとどまった。

　寺西明（52）が風に苦しみながらも通算7アンダーの４位に浮上した。昨年最終戦いわさき白露シニアを制してシニア初勝利から半年。２勝目を手繰り寄せるチャンスが来た。

　原田三夫（54）が「２日目の壁」を克服して、通算９アンダーで首位を守った。「出だしからボギーやったんで、いやな感じでした。いつものズルズルいくパターンじゃないかって。ただ、２番でいいショットが打てて、辛抱できるかなと思った」と、振り返った。

　上出裕也（53）が「快挙」を達成した。インスタートの第1組のオナー（1番目）でのスタート。10番パー３（１７８ヤード）でなんと、ホールインワンを達成した。

　山添昌良（50）が15番から４ホールで３バーディーを奪って浮上、通算９アンダー１３５で原田三夫（54）とともに首位に並び、今季２勝目を目指す。１打差２位に久保勝美（55）がつけ、２打差で寺西明（52）ら４人が続く。シニアデビュー戦の伊澤利光（50）は1つスコアを伸ばして通算5アンダーとし、優勝圏内に踏みとどまっている。

　西川哲（50）がシニア「国内デビュー戦」を４アンダー68で回り、首位に3打差の13位につけた。「シニアの雰囲気は思っていた以上にいいです。ほとんど知っているし、みんな優しいし」と笑顔を見せる。

　伊澤利光（50）がシニアデビュー戦を「納得いく」4アンダー68の13位でスタートした。「シニアデビューというのは関係なかったです。内容は自分が思った通り。納得ですよ。満足しています」という言葉を並べるように、５バーディー、１ボギーに収めた。

　６アンダーで2位につけた久保勝美（55）は「もっといけたかなあ。前半はイーグルパットをショートしたし、後半は16パットで2アンダー。まあ、いいのも入ったからプラス、マイナス、ゼロ、ですかね」と解説した。