ニュース ALL

　今年５月２日に５０歳の誕生日を迎え、富邦仰徳シニアでシニアデビューを飾る西川哲。レギュラーツアーでは、９１年マルマンオープン、９３年マンシングウェアカップ、９５年日経カップと３勝を挙げており、今季はシード選手として参戦する決意をした。

　新規大会として台湾の林口ＧＣで、シニアツアー第３戦「富邦仰徳シニア杯」（５月１８～２０日）を開催する。ＰＧＡ主管競技では初めて海外で開催する大会で、富邦金控、仰徳グループの主催で行われる。日本シニアツアーからプロ５１名、台湾シニアツアーのプロが２７名、そしてアマチュアジュニア６名を含む計８４名が参加する。賞金総額は４０００万円。１９６５年に開場した林口ゴルフ倶楽部は、台北市の郊外に位置する名門コースで、数多くのトーナメントを開催。出身プロに陳志明、陳志忠という日本でも活躍した兄弟の名プレーヤーがいることでも知られる。

　２０１７年１２月に開催された「第１９回日本プロゴルフ新人選手権大会 房総カントリーカップ」で優勝し、日本プロゴルフ選手権の出場権を獲得した阿久津未来也。ツアー出場は同年の関西オープンに続いて２戦目となった。

　大会最終日。サンデーバックナインで３バーディーを奪い、最終１８番ホール５５０ヤードのパー５を迎えた。ドライバーショットは、この大会４日間を通じて１００点満点を着けられるほどの会心の当たり。フェアウエイセンターをしっかりキャッチした。２打目は打ち上げのグリーンに向かって残り２５４ヤード。ピン位置はグリーン手前から２２ヤードのセンター。

　晴天が続く中でグリーンは硬くなり、速さも増す。それだけではなく、正確なショットを放たないと、手ごわいラフに苦しめられる最終ラウンド。日本一のプロ決定戦にふさわしいコースコンディションとなり、選手は体力も消耗し、精神的にも追い詰められる戦いを強いられている。

　多くの子供たちにゴルフ場を知ってもらいたいとの思いから、子供が来場すると大人二名まで入場無料とさせていただきました。その結果会場には沢山の子供たちが訪れ、大会側もこれに応えるべく受け入れ体制を充実させ、沢山のアトラクションを用意しました。

　米国で２０１１年から始まったＰＧＡジュニアリーグゴルフ（※１参照）～日本プロゴルフ選手権大会プレ大会～が、大会３日目にプレ大会として日本プロゴルフ選手権大会会場に隣接する、房総ゴルフ場　西コースの３ホールを使って行われた。（３番、４番、５番ホールを３回繰り返すルール）

　順位が大きく入れ替わるとされる大会３日目の「ムービング・サタデー」。だが、アグレッシブなプレーを展開しようにも、ティーショットがラフに捕まるとパーセーブの攻略ルート探しに専念せざるを得ない。硬く引き締まり、スピードが速まったグリーンコンディションとメジャー大会ならではの厳しいピン位置。決勝ラウンドに駒を進めた６０人の選手の中、６０台のスコアをマークしたのは５選手に留まった。

　通算２アンダー・９位タイから発進した武藤俊憲が粘りのゴルフで耐え忍んだ。４バーディー・２ボギー７０で回り、通算４アンダー・３位タイ。首位と２打差の好位置に着けた。２０１６年大会以来、２年ぶりの最終日最終組でスタートティーに立つ。

「今日はティーショットがすべてフェアウエイを捕らえたかな。ピンチらしいピンチは少なかったですね」

日本プロ選手権のテレビ解説者で、大会コースセッティングアドバイザーの牧野裕プロ。期間中は、コース全体の状態を確認したり、ピンの位置を決めるためにグリーンを入念にチェックしたりと、ゲームを盛り上げるために大会をサポート。快晴が見込まれる決勝ラウンドでは、速くて、硬いグリーン上での戦いがキーになる。牧野プロは、グリーン上で繰り広げられるプロの技を、ギャラリーにも近くで見てもらい、雰囲気を味わってもらいたいという思いがある。

　大会１日目の天候は曇り時々雨。気温１４・４℃。北の風、風速３．７Ｍ／Ｓ。一夜明けての同２日目、天候は晴れ。気温２１．５℃。風向きは南に変わり、風速は４・６Ｍ／Ｓと強まった。前日とは正反対の風向きに加え、強まった風はグリーンを硬くし、スピードを速める一方だった。