ニュース ALL

　小雨が降り続いた最終プロテスト第４ラウンド。50位タイ以内の合格ラインと予想された通算４オーバーを目指す選手、日本プロゴルフ選手権の出場資格を獲得できるトップ合格を目指す選手。それぞれの思いを胸に通算14オーバー・１２９位タイまでの１３２人の選手がティーオフした。

　第１ラウンドは１オーバーと出遅れた蛭川隆は、第２ラウンドで66、第３ラウンドでは67をマークして通算８アンダーの単独首位に立った。

「初日に７９も叩いてたから、よくカムバックできたなって自分でも思います。４オーバーは合格圏内ですよね」と、アテスト後、スコアボードの前でずっと笑顔をみせていたのが上村将司、２４歳。出場資格の２次プロテスト（東条の森）では２位通過で、最終プロテストも大丈夫だと、気が大きくなっていた。

プレ予選から、難関をクリアしてきた大塚。最終プロテストを２７８ストローク、６アンダーの３位タイで合格をきめた。初受験のプロテストだったが「この最終プロテストも、普通にやれば通るな」と、思っていた。

最終ラウンドは、落ち着いて状況を受け入れることができたという紀平大樹（３３・ローモンドCC）。４日間通じて、２８５ストローク通算１オーバーで、合格ラインに早々と入ってきた１人だ。紀平は自分のプレーを「悪い流れにはならなかったのは、技術的なものが大きかったからかもしれないし、さらに、コースマネージメントができていたのかもしれない」と、本人は分析した。「ティーショットでドライバー以外の選択肢も判断できました。そういう、ひとつひとつ状況の変化に、落ち着いて対応できました」。

米山と鈴木。これからのシニアを背負っていく期待を持つ「若い」２人が、自分の個性、持ち味を出してきている。

大会ホストプロの飯合肇（62）が、大会前日のアクシデントにめげず、４アンダー68で３打差6位につけた。「前半もたついたけど、上り連続バーディーは一生懸命やったからご褒美だったね」と笑顔を見せた。前日プロアマ戦の朝に宿泊先の風呂場で足を滑らせて痛めた。「昨日は酒を一滴も飲まず我慢して治った」と、前日は足を引きずっていたが、この日はそぶりを見せなかった。上りでは17番右２・５メートル、18番では左4メートルを入れた。コースには大会にふさわしいグリーンになるようにお願いしていたが「やってくれた」と、他の選手も絶賛するグリーンに仕上がった。「ホストってプレーだけじゃなく、いろいろあって大変」といいながらも、大会ホスト役をこなしている。

先週広島シニアを制した真板潔（56）が、好調を維持して2位発進した。「どうしたことか。自分でもなんで（好調）なのかなって」と言いながらも、自信たっぷりに胸を突き出す。1番パー５で10メートルに2オンしながら３パットのパーに終わって、不安なスタートだったが、２番で２メートル、３番で３メートルを入れる連続バーディーで吹っ切れた。「不安を言えば、毎日不安だよ。ゴルフって流れで変わってくるから」という。この日のキーは13番パー５だったという。12番でボギーにした後に230ヤードの第2打をラフから７番ウッドで8メートルに２オンに成功させるバーディーが「大きかった」と振り返った。6バーディー、１ボギーに「今日ははな丸をあげる」と笑った。今季2勝は2日間大会で「３日間、4日間の大会に勝ちたい」という。この３日間大会で２週連続優勝は？「と、とんでもない」とけむに巻いた。

倉本昌弘（60）が2打差２位につけた。リオデジャネイロ五輪から帰国後、風邪をひいてファンケルクラシックでは途中棄権するなど体調を崩していたが「まだ鼻水は出るけどだいぶよくなった」と、この日は５番から3連続バーディーなど６バーディー、１ボギー。ヘッドが大きく、フェース面全体がスイートスポットという触れ込みのパターを持ち込み「短いのも外したけどいいんじゃないかな」と納得。ツアーでは珍しいニッカボッカ姿にも「試合では何度か着ているし、60代になったら違和感ないよ」と笑っていた。

　最終プロテストの第３ラウンドは、コースに吹き続けた風がようやく止み、曇天下で熱戦が繰り広げられた。通算４アンダー２位タイから発進した蛭川大樹が67の好スコアをマークし、通算８アンダーで単独首位の座を奪った。１打差の通算７アンダー・２位には68にスコアをまとめた杉山知靖が着け、さらに１打差の通算６アンダーには小浦和也、山内拓也、大塚智之が並ぶ。

「今日は前半だけでなく、後半もスコアを伸ばせました。２日間とも前半はスコアを伸ばせても後半にスコアを落とすゴルフが続いていたので嬉しい結果です」

　第１ラウンドでは４アンダー・67をマークして首位タイ発進。第２ラウンドで80を叩き66位タイまで急降下。第３ラウンドでは４バーディー・１ボギーの68にスコアをまとめ、通算２オーバー・31位タイに再び浮上し、合格圏内に返り咲いて最終ラウンドを迎える。出入りの激しい３日間を渡名喜翔は、どのようにして幕を閉じるつもりなのだろうか。

　第３ラウンドは曇天ながら前日とは違って雨滴は落ちず、風は２・２ｍ／ｓに収まった。グリーンはローラーが掛けられ、コースコンディションは高まった。

松原裕人（２８・呉カントリークラブ）の第３ラウンドは、１オーバーの２０位からのスタートだった。だけど、決して油断はできない順位だ。ちょっとのミスで、流れが大きく変わってしまうからだ。

　第１ラウンド74、第２ラウンドは71、そしてこの日の第３ラウンドでは６バーディー・１ボギーの66を叩き出したのは藤島晴雄。通算３オーバー・42位タイから通算２アンダー・１２位タイまでジャンプアップし、明日の第４ラウンドで再びビッグスコアをマークしたなら「逆転のトップ合格」が視野に入って来た。