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　最終ラウンドの朝。スタートまもなくすると雨がシトシトと降り、プレッシャーのかかる最後のラウンドをじわじわと苦しめた。ようやく昼過ぎにコースが明るくなり、選手たちは長く厳しい７２ホールの戦いにピリオドを打ち始める。静ヒルズは、選手それぞれの喜びや悔しさが入り混じる声が聞こえてきたのだった。今年の最終プロテスト合格は３オーバー２８７ストローク、５０位タイまでの５１名となった。トップ通過は６５をマークし２位に５打差をつけ通算１５アンダーとした川上優大、２６歳。川上は来年の日本プロへの出場権を獲得した。

　スタートから３連続バーディ。さらに８番ホールでバーディを奪って、アウト32で折り返した奥田靖己。後半も、２バーディ、ノーボギーで回って、この日、65で猛追し３位タイとなった奥田靖己。久しぶりの快進撃だった。

「なんとか回ってきたという感じですね。ともかくプレーが速いのが驚きで、ついていくのがやっとなんですよ」とシニア選手たちのテンポに、まずは戸惑った。「無駄なことはしない。シンプルにシンプルにプレーするんです。ルーティーンにしても、ほんとに無駄は省いて、ともかくシンプルに。そのテンポに、まだついていけませんでした」と言った。

　一昨年の『ISPS・HANDA CUP・フィランスロピー』でシニア初優勝して以来、２度目の優勝を飾った柳沢伸祐（53）は「いやー、なんだか（優勝争いのプレッシャー）痺れるという感覚が、新鮮で、しかも楽しいものなんだなと改めて感じました。特に、16番ホールで、そこにボードがあって、あ、トップタイだと思って、１メートル半のバーディパットを沈めるときの感覚。指先まで、血液が変な動き方をしてるなって感じるんですよ。そういう中で、これを決めないと思って打つわけでしょう。いまなら楽しかったな、と言えます」と語っていた。

　今季シニアツアー８戦目「～スポーツ振興～広島シニアゴルフトーナメント」の最終ラウンド。

この『2019年 スポーツ振興 広島シニアゴルフトーナメント』では、毎回、地元高校生ゴルファーが、12名（男子６名。女子６名）選手として参加している。一昨年は、坂本柊人選手が全体の４位タイという好成績を残している。

　最終プロテストの第３ラウンド。北國譲斗志、織田信亮が通算１１アンダーで連日の首位。５アンダー９位スタートの石毛巧が６５をマークしトップに並んだ。１打差４位には３つスコアを伸ばした川上優大が続く。５４ホールを終了後、４６位タイの２１５ストロークから１０ストローク以内の選手が最終ラウンドへ進出することになり、２２５ストローク（＋１２）までの１１３位タイ１１５名が、最終ラウンドで５０位タイまでの順位をかけて争うことになる。

米山剛は、一昨年のチャンピオンである。昨年は、西日本豪雨のために大会が中止になり、変則のディフェンディングチャンピオンである。この日、66の５アンダー。首位とは１打差の４位タイである。

前半を３バーディ、１ボギーで折り返した鈴木亨が、雷雨での中断を余儀なくなせられたのは、ちょうど12番グリーンで４メートルにつけてバーディチャンスを迎えたときだった。その前の11番、パー5で１メートル半を入れてバーディをとったあとで、勢いに乗ってきた矢先だった。

今年、シニアルーキーとして初戦の『金秀シニア沖縄オープン』から参戦し、この大会で７戦目。首位タイの６アンダー65でホールアウトした日下部光隆は「ようやくシニアの戦いに慣れてきました」と言った。

　昨年は２次プロテストで落ちた。「ボロボロの内容でした」と苦い思い出を泉川メイソンは話してくれた。その悔しさを晴らそうと臨んだ今年のプロテスト。２次プロテストをトラウマにはしたくはなかったが、その危険にさらされてしまう。

　第２ラウンド終了時点で通算１オーバーは４０位タイ。通算２オーバーは５１位タイで合格圏内から外れる状況だった。

　ドライバーショットは曲がり、アイアンショットも精彩を欠いてグリーンを捕らえられない。ショットメーカーであることを自負していたものの、第１ラウンドのパーオンは８回しかなかった。アウト３８・イン３６の３オーバー・７４で８５位タイ発進となったのが関藤侑嗣（せきとう・ゆうじ）。友人たちからは「どうしたんだ？大丈夫か？」と尋ねられて当然だった。「ショットが不調だから仕方ないよ。明日、頑張るよ」と応えるだけだった。

　第１ラウンドは２オーバー・７０位タイ。合格ラインとなる５０位タイに食い込むには、どうしてもアンダーパースコアが欲しかった。合格圏内に入って重圧から逃れ、ノビノビとプレーしたかったに違いない。

　茨城・静ヒルズカントリークラブ（7,093ヤード／パー71）で行われている最終プロテストの第２ラウンド。初日１アンダー２６位スタートの織田信亮が６３をマークし９アンダーでトップ。今年最年少出場者の北國譲斗志もスコアを５つ伸ばして首位に並んだ。１打差３位８アンダーには神奈川大在学中の小川龍清。４日間７２ホールを戦い、上位５０位タイまでの選手がテストに合格する。