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「昨年大会の最終１８番ホールでのイーグル（奪取）パットはゴルフ人生で最大の劇的パットでした」－－。

「シニアの元気が日本の元気!!」を大会スローガンにしたＰＧＡシニアツアー「ファンケル　クラシック２０１７」。今年は８月１８日から２０かの３日間、静岡県裾野市の裾野カンツリー倶楽部で行なわれる。大会開催を１カ月前に控え、記者発表会が７月１０日、都内の東京プリンスホテル２階プロビデンスホールで開かれた。

(写真左)崎山,芹澤,室田,ﾌｧﾝｹﾙ池森大会会長,倉本,中島,鈴木夏休みを盛り上げるシニアツアーのイベント「ファンケルクラシック」が、静岡県の裾野カンツリー倶楽部で、８月１８日から２０日の３日間開催されます。大会に先立ち、１０日、都内ホテルにて出場選手が集まり記者発表会が行われました。 ２００１年から始まる大会も今年で１７回目。ファンケルクラシックは、家族で楽しめる大会です。◇ 競技情報ページは こちら＞＞

　大会ホストプロとして、第１回大会覇者として最終日を迎えた室田淳（６１）が、元祖キング・オブ・シニアぶりを発揮！　８バーディー・ノーボギー６４の圧巻プレーを展開し、２打差を大逆転。シニアツアー通算１８勝目を飾り、同ツアー最多優勝回数記録をも塗り替えた。

　秋葉真一（５１）が絶好の見せ場を作り上げた。

　プラヤド・マークセン（５１）が、昨年大会に続いてまたしても優勝を逸した。首位と５打差の通算６アンダーで最終日をスタートしたマークセンは、前半で５バーディーを奪って優勝争いに加わった。しかし、勝負が掛かるサンデーバックナインに入ると猛追の勢いに急ブレーキが掛かった。

最終ラウンドは、最終組の溝口英二（５２）と清水洋一（５４）がスコアを伸ばせずにいるのに対し、大会ホストプロの１人、室田淳（６１）は８バーディ・ノーボギーと鉄人のプレーを展開。２位に４打差をつけて、通算１７アンダーで本大会２度目の優勝を飾った。室田はシニア通算１８勝目を挙げ、金井清一の１７勝という記録を抜き、歴代最多勝利数（※）を更新した。

河村大会会長からチャンピオン室田へ優勝杯が贈られた最終ラウンドは、最終組の溝口英二（５２）と清水洋一（５４）がスコアを伸ばせずにいるのに対し、大会ホストプロの１人、室田淳（６１）は８バーディ・ノーボギーと鉄人のプレーを展開し、２位に４打差をつけて、通算１７アンダーで本大会２度目の優勝を飾った。現在賞金ランキング１位のプラヤド・マークセン（５１）は３位タイに終わった。室田はシニア通算１８勝目を挙げ、金井清一の１７勝という記録を抜き、歴代最多優勝数を更新した。◇競技情報ページは　こちら＞＞◇賞金ランキングは　こちら＞＞

シニア選手たちの熱い戦いも最終日を迎え、いよいよ５代目のチャンピオンが決定します。

初日は９アンダーで首位スタートを切った溝口英二（５２）が、４バーディ・２ボギーとスコアを２つ伸ばし１１アンダーで連日首位をキープ。シニア３年目の溝口が初優勝を狙う好位置についた。１打差の２位には、清水洋一（５４）。そして本大会初代チャンピオンの室田淳（６１）がスコアを６つ伸ばして３位。室田はホストプロとして最終日最終組での戦いに挑む。この日のベストスコア６４をマークした寺西明（５１）が５位タイと急浮上した。上位は大混戦で、現在シニア賞金ランキングトップのプラヤド・マークセン（５１）は通算６アンダー７位タイと、首位と５打差を追いかける。

　昨年、肋軟骨骨折を患い、完治したものの、コルセットを巻いていたことで筋力が落ちてしまった。そのため、飛距離が以前よりも出なくなっただけでなく、ショットの精度も悪くなってしまった。

　アウト・インコースともに最終ホールがパー５のコースセッティングで、キング・オブ・シニアが圧巻のプレーを披露した。

初日２バーディー・３ボギーの４４位タイと出遅れた寺西明が２日目に大爆発。「裏街道」とも言われるインコース・スタートの第２組目（午前８時４０分）から発進し、１ホール目の１０番ホールで３メートルをねじ込んだ。１３、１５番ホールでワンピン前後の距離のバーディーパットを決め、１７番ホールでは８メートルをカップインさせた。１８番ホール・パー５ではピンまで８５ヤードの３打目を直接カップに放り込んでのイーグルを奪い、グリーンを囲んだギャラリーから盛大な声援と拍手を受けた。

　この日、奪った７バーディーのうち、２バーディーは８メートルと１５メートルのロングパットが決まってのものだった。

　シニアツアー優先出場順位２９位の中島武志が７バーディー・１ボギーの６アンダー・６６で回り、単独３位に着けた。中島自身にとっては、今季２戦目での好発進だ。