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　コロナ禍によって２０２０年のＰＧＡプロテストも影響を受けた。当初の開催日程をはじめ、開催コースも変更されたのだった。そして最終プロテスト会場となったのが、この玄海ゴルフクラブ。「去年の８月から研修生としてお世話になっていますが、まさか自分の所属コースが最終プロテストの舞台になるとは思ってもいませんでした」と、稲田愛篤は話す。

「２０２０年度ＰＧＡ資格認定プロテスト 最終プロテスト」の第２ラウンドがスタート。今日も季節外れの暖かさの中、選手たちは真剣な面持ちで２日目に挑む。

　福岡県・玄海ゴルフクラブ（６，９８４ード／パー７１）で行われている「

　大阪学院大学４年生の富本虎希と同期の砂川光佑が、雪辱を晴らすかのような会心プレーを繰り広げた。インコース１０番パー５ホールから砂川は３連続バーディーのロケットスタートし、１５、１７番ホールでもバーディーを奪う。前半５バーディーの猛攻を遂げる。後半は１０番パー５ホールでのバーディーに留まったが、この日はノーボギーでの６５をマークしたのだった。

　５バーディー・ノーボギー６６でフィニッシュした梅山和宏の表情は明るかった。好スコアで大切な第１ラウンドを乗り切ったこともある。それ以上に「マネジメントどおりのプレーに徹し続けられたこと。この難しいコースでボギーを叩かなかったことが嬉しいです。ボギーになりそうなエリアへ一度も打たなかったのは自信につながります」と梅山は頬を緩めた。

　午前８時００分。アウト１番パー５ホールの第１組目でスタートした富本虎希が好調なゴルフを展開した。６バーディー・１ダブルボギー６７でフィニッシュ。まずはスコア貯金を４にして第１ラウンドを終えた。

「２０２０年度ＰＧＡ資格認定プロテスト 最終プロテスト」の第１ラウンドがスタート。季節外れの暖かさの中、４日間の長い厳しい挑戦が始まった。

　２０２０年１０月に開催された日本オープンゴルフ選手権競技。日本大学４年の桂川有人、２２歳は「２年連続ローアマチュア獲得」という大きな目標を持って臨んだ。中部銀次郎、宮里優作、金谷拓実らこれまで７人しか達成していない偉大なる記録だ。

　ＰＧＡ最終プロテストの会場となる福岡県宗像市の玄海ゴルフクラブに幡地隆寛の姿があった。前日の日曜日は、三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで１８ホールをプレーした。

　コース正面に玄界灘、右手に湯川山を望む絶好のロケーションを誇る玄海ゴルフクラブが、２０２０年ＰＧＡ最終プロテストの舞台。１８ホールはそれぞれ松林でセパレートされたフラットなシーサイドコースだが、海からの北風が吹きつけることが多い。

 　「コスモヘルスカップ シニアトーナメント」の最終ラウンド。５アンダー２位スタートの水巻善典（６２）がスコアを３つ伸ばし、２位に２打差をつけ通算８アンダーで逆転。優勝賞金３６０万円を獲得した。２０１６年福岡シニアオープン以来、シニアツアー通算３勝目を挙げた。初日首位の寺西明は通算５アンダーの７位タイで大会を終えた。

　岡茂洋雄（５１）が最終１８番パー５でグリーン奥から1メートルに寄せてバーディーで締め、通算6アンダーで2位グループに入った。今季獲得賞金を１４７９万３６５０円として、未勝利ながら賞金ランク３位をキープした。

　伊澤利光（５２）が今季残り２戦となって、やっと本来の切れを取り戻した。この日６８をマークし、通算６アンダーで２位。１７番で５メートル、１８番で３メートルを入れる連続バーディーでフィニッシュした。

　篠崎紀夫（５１）がこの日のベストスコア５アンダー６７をマークし、通算６アンダーの２位に食い込んだ。１アンダーからスタートし、前半はチャンスを外しながらも３つ伸ばした。折り返して１０番で「奥から６，７メートルのいいパットが入った」と、通算５アンダーとし、上位が伸びない中でトップ争いに加わってきたが、そこから伸ばせず、やっと１６番で１メートルにつけて６アンダーにしたが、追い上げもそこまでだった。

　優勝した水巻と最終組で回ったグレゴリー・マイヤー（５９＝米国）、野仲茂（５０）が伸ばし切れずに２打差２位となった。