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　２年前の日本学生ゴルフ選手権３日目のことだった。最終１８番ホール。ピッチングウェッジでラフに捕まったボールを打ち出した。同時に、左手首は壊れた。「その時はそれほどの激痛がなく、翌日も１８ホールをプレーしました。結果は３位です。しかし、次の試合となった北海道オープンは棄権したのです」。

　新潟県で生まれ、神奈川県横浜市で育ち、高校時代は宮城県仙台市で過ごした。それはサラリーマンの父の転勤によるものだった。仙台高校に入学し、ゴルフ練習場オーナーの心遣いで練習をさせてもらえた。「ゴルフ部のない高校でしたが、その練習場には有名ゴルフ部も練習していたので、いい刺激を受けながらボールを打っていました」とゴルフを始めた経緯を阿部俊介、４６歳は話してくれた。

今回で４年連続の受験となったのは金子将也、２５歳。受験２回目の際には、合格ラインに一打及ばず、昨年の受験３回目は６打届かなかった。

今季シニアツアー５戦４勝のプラヤド・マークセンが、相変わらずの最強ぶりを最終日に披露した。

「昨日は原（辰徳）さんと同組で、大勢のギャラリーに取り囲まれ、圧倒されたよ」。大会２日目は６バーディー・４ボギー７０に終わり、通算２アンダー２３位タイとなったフランキー・ミノザ。最終日は１番ホールの第６組でスタートした。

　通算９アンダー首位のグレゴリー・マイヤーとは３打差の通算６アンダー４位タイで最終日スタートティーに立った伊澤利光。今年５月にシニアデビューし、７月下旬の第２回熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメントでの８位タイが自己最高順位だった。初のベスト１０入りを果たすまでおよそ２カ月を要した。

最終ラウンドでは、グレゴリー・マイヤー（５６）とプラヤド・マークセン（５２）が通算１３アンダーで並び、勝負はプレーオフへ。３ホール目でマイヤーがバーディーパットを外した後にマークセンが短いバーディーパットを沈めて勝負を決めた。マークセンは今季シニアに６戦出場し５勝と脅威の勝率で、シニア通算１３勝目をあげたのだった。

●１ホール目

７４位スタートとなった大会最終日。１番ホールスタートの朝８時２０分には、アマチュアの原辰徳選手を一目みようと、大勢のギャラリーが観戦スタンドを取り囲んでいた。スタートコールを受けて打ち出した豪快なティーショットには「ナイスショット！！」と歓声が上がった。

第１８回目を迎える、ファンケルクラシックの注目は、読売巨人軍前監督で大会特別顧問の原辰徳氏がアマチュア枠で初参戦。大会最終日、レジェンドたちの熱い戦いの模様は、ＢＳジャパンの生中継でご覧いただけます。１８番ホールのリポーターには、福田典子アナウンサーが担当。ファンケルクラシック出場選手の声をお届けします。

　５バーディー・３ボギー７０で回った張本茂が、通算７アンダー・３位でホールアウト。首位と２打差に着け、最終日は逆転優勝を狙える好位置で、自身初の最終組でスタートする。

「自分でも安心できるゴルフができた。明日も同じゴルフがしたい。パットの調子が特に良かったからね」。初日７バーディー・ノーボギー６５をマークし、２位の好位置につけたグレゴリー・マイヤー。２日目は、不安を抱えていたスイングが乱れることはなかった。だが、今度はパット不振に陥った。「練習グリーンで『今日は少し速いかな』と感じてスタートしたためか、パットをショートしてばかりでした。それに会心のドライバーが打てたと思ったら、木の後ろに止まってしまい、ボギーにした（６番）ホールもありました」。前半でスコアを一つ落とし、後半に入って１５、１７、１８番ホールでのバーディー奪取でスコアを３つ伸ばす。通算９アンダーで単独首位に立った。