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午後組で踏ん張ったのは、この日１イーグル５バーディノーボギーで６５をマークし、７位に浮上した米山剛（５２）だ。今季シニアツアーのファンケルクラシックで初優勝を飾り、翌週の広島シニアでも連勝した。その勢いは衰えないまま、今季シニア公式戦に挑戦している。現在の賞金ランキングは、マークセンに次いで２位だ。

第１ラウンド、第２ラウンドと続けて９バーディーノーボギー、１２６ストローク１８アンダーというビックスコアで単独首位のプラヤド・マークセン（５１）。本人も「２日連続は初めてのことで、嬉しいです」と今日のラウンドを振り返った。

鈴木亨（５１）の第２ラウンドは、スタート１０番ホールから、同組のプラヤド・マークセンとバーディー合戦を展開した。鈴木は、マークセンと同じく、フロントナインでは６つ、バックナインの最終ホールまでは２つバーディーを獲った。迎えた最終（９番）ホールは、マークセンは３メートルのバーディーパットを沈め６３をマークしたのに対し、鈴木は３オン２パットでボギー。マークセンに必死についていったが、最後の最後でバーディーを取り逃がした。鈴木は、８バーディー１ボギーの６５ストローク７アンダー、通算９アンダーで２２位タイから３位タイに浮上し、決勝ラウンドは最終組でプレーする。

「ようやく気持ちの切り替えができている。去年はパットが入らないと、イライラばかり。今は『いつか入ってくれるだろう』という気持ちで、落ち着いてできている」と話すのは、２０１３年の全米プロシニアを制覇した井戸木鴻樹（５５）。第１ラウンドは７バーディーノーボギーの６５をマークし、尾崎（直）に並んで２位タイの好発進だ。

先週日本で開催された米ＰＧＡツアーチャンピオンズ「ＪＡＬ選手権」に出場した尾崎直道（６１）は、最下位から数えたほうが早いという最悪の順位だった。その名誉挽回とばかり、今日のゴルフは久しぶりに絶好調のゴルフを展開して、７バーディーノーボギーの６５をマーク、通算７アンダーで２位タイに飛び出した。

現在、シニアツアー賞金ランキング首位のプラヤド・マークセン（５１）は、９バーディノーボギーと、初日から他を寄せ付けない王者のゴルフを展開し、６３ストローク９アンダーで単独首位に立った。

海老原清治（６８）が、６８ストロークで回り、エージシュートを達成した。第９戦コマツオープンの最終日に６６ストロークをマークし、シニアツアー初のエージシュートを達成したばかりだった。海老原は４アンダー６位タイと、初日好スタートを切った。

　優勝候補の筆頭、タイ出身で昨年覇者のプラヤド・マークセン（５１）は、今季シニアツアーのすまいーだカップ、スターツシニアと連勝したものの、それ以降の試合では、最終日にスコアを伸ばせず、優勝を逃すパターンが続いている。直近のコマツオープンでは、大会連覇を狙っていたが、３ホールプレーオフの後、金鍾徳に敗れてしまった。「自分のゲーム内容は決して悪くない。だけど、相手が素晴らしいプレーをしていました」と、マークセンは敗者の弁を述べている。

今年の日本シニアオープンの会場となるザ・クラシックゴルフ倶楽部。その一帯は、かつて筑豊御三家のひとつ、貝島炭鉱が隆盛時のときに保持していた地域だ。穏やかな丘陵地を生かして、ゴルフ場開発が行われた。日本を代表する西の設計家・上田治氏の思想を受け継いだ鈴木正一氏が設計したコースで、鈴木氏は茨城ゴルフ倶楽部やＣＯＣＯＰＡ ＲＥＳＯＲＴ ＣＬＵＢ三重白山ゴルフコース、ＡＢＣゴルフ倶楽部といった数多くのトーナメントコースを手がけている。独特の曲線美が、ザ・クラシックゴルフ倶楽部には生かされている。

　ＪＡＬ選手権の最終ラウンドは、首位と３打差でスタートし、６バーディ１ボギーの６７をマーク、２０２ストローク通算１４アンダーでスコットランド出身のコリン・モンゴメリー（５４）が逆転、初代チャンピオンに輝いた。ＰＧＡツアーチャンピオンズは５勝目。優勝賞金４０万ドル、日本円で約４３２０万円を獲得した。（９月１０日現在１ドル１０８円）

　ＪＡＬ選手権に出場している６３名のうち、７名の招待選手である日本シニアツアーメンバーの選手たちも健闘した。昨日９月９日に誕生日を迎えた倉本昌弘（６２）は、最終ラウンドで１イーグル４バーディー１ボギーの６７をマーク、２０６ストローク通算１０アンダーで７位タイフィニッシュと、存在感をアピールした。会長兼選手と多忙の中でも、少しの練習とトレーニングを信じ続けた結果だった。

日本で初めてとなる米国PGAツアーチャンピオンズ「JAPAN AIRLINES Championship」の第2ラウンドが千葉県成田ゴルフ倶楽部（アコーディアゴルフ）で開催された。チャンピオンズツアーからのメンバー56名、日本からの招待選手7名が出場し、合計63名の選手が出場した。

　通算２アンダー・６位で最終ラウンドをスタートした石徳俊樹選手（２３歳・広島ＣＣ）は、首位とは８打差があった。「追いつくにはストローク差が離れ過ぎている。昨日は２オーバーだっただけに、今日は２アンダーでスコアを取り戻すことを目標しよう」と決めた。　

　７３・７２と安定したプレーで迎えた第３ラウンド。雨も風も強まり、難攻不落とされる片山津ＧＣが牙を剥き出し、選手たちはスコアメイクに苦しめられた。北山大雄選手（２２歳・船橋ＣＣ）も７９の大崩れを喫している。だが、他の選手たちとは内容が違った。

　２０１２年の最終プロテスト第４ラウンドのことだった。１７番パー３ホール。ティーショットがグリーン左手前の池に波紋を描いた。痛恨のダブルボギー。このショットによって、合格ラインに一打及ばず、涙を飲んだ。あれから５年の月日が流れた。