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金海龍海大会名誉会長より寺西へ優勝杯が贈られた「YUKO GROUP PRESENTS 第５回セヴンヒルズカップKBCシニアオープン」の最終ラウンド。１０アンダー首位スタートのソク・ジョンユル（５０）がスコアを伸ばせず足踏みする一方で、同組でプレーする奥田靖己（５９）がスコアを伸ばし、一時は首位独走かと思われた。そこへ６アンダー６位スタートの寺西明（５３）が猛チャージ６４をマークし首位逆転。通算１４アンダーで寺西が大会初優勝、シニア通算３勝目を飾った。◇大会特集ページは　こちら＞＞

　「２人の世界」だったのだろうか。大会コースレコードの１０アンダーで首位に立ったソク・ジュンユル（５０）と、８アンダー６４で２打差２位につけた奥田靖己（５９）。プロ２人、アマ２人という第１ラウンドの組み合わせの中で、２人で合計１８バーディー、ボギーなしのラウンドをやってのけた。

　「ジュニアパワー」で岡茂洋雄（５０）が首位に２打差２位につけた。ホールアウトした直後はちょっと不満げ。「パターはよく入ったんですけど、あとはいいところがなかった。まともに飛びもせんし、ボチボチでした」と振り返る。

　金鍾徳（５８）が５番のイーグルで一気に浮上、２打差２位グループに入った。インスタートで２つ伸ばし、アウトに入って猛攻。１番で１メートルにつけ、３，４番連続バーディー後の５番パー５（５７６ヤード）。「残り２６５ヤード（打ち下ろし）を３番ウッドでエッジまで行って、７メートルぐらいが入ったね」と笑顔を見せる。８番も取って、８アンダー６４をマークした。

　秋葉真一（５４）が「おっかなびっくり」で３打差５位につけた。「プロアマ大会でもお客さんに迷惑をかけた」というショットの不調だったが、この日はうまくかみ合った。２番パー５で奥のカラーから１０ヤードほどを直接入れてバーディーが先行。３番で２．５メートル、４番で３メートルの３連続バーディーで波に乗った。インに折り返しても好調で、１５番では１５ヤードほどをピッチングウエッジでチップインするなど、８バーディー、１ボギーの６５で回った。

　レギュラーツアー２勝を挙げ、今年はシード資格を行使して、シニアツアーに４月から参戦しているのが“クワカツ”こと桑原克典。気づけばシニアツアーも半分を終え、残すところ７試合。桑原は、現在賞金ランキング１２位という手堅い順位に着けている。桑原よりランキング上位の選手は少なくとも１勝は挙げているのだが、勝ち星なくコンスタントにいい成績を残しているのが、ソク・ジョンユル、盧建順、田村尚之、そして桑原という４名だ。中でも桑原は、レギュラーツアーで長く活躍した人気選手だったこともあり、先輩プロからも一目置かれている存在。だからこそ、常に周りの期待が大きい。

　「試合の行方を決めるのは、やっぱりパッティングです。短めのパッティングの練習は好き。ショートゲームと合わせて２、３メートルのパッティング練習を中心にやっています」。ディフェンディングチャンピオンのタワン・ウィラチャンは、会場に現れると、すぐに練習グリーンで練習を始めた。ウィラチャンはボールを６つ使って、２メートル前後の距離のパッティングを連続で沈める練習を静かに続けていた。

2019年9月23日

千葉ディビジョン　最終節

兵庫ディビジョンが開幕　ＰＧＡジュニアリーグ・兵庫ディビジョン開幕戦が９月23日、兵庫県の北神戸ゴルフ場で行われた。この取り組みはPGAのジュニアゴルファー育成を目的に昨年のプレ大会を経て今年からスタートしたもので、千葉ディビジョン、北関東ディビジョンに続き３エリア目の開催となった。

千葉６チームから地区優勝が決まりました　７月に開幕したＰＧＡジュニアリーグ・千葉ディビジョンの最終節が９月２３日、千葉県にあるグレンオークスカントリークラブで行われた。第５節にわたって行われた地区の最終戦ということもあって、各チームは気合の入った熱戦が繰り広げられた。優勝したチームは、１１月に北関東ディビジョンで勝ち上がったチームと直接対決することになる。

　選手だれもが口をそろえて「難しい」といった大会で、唯一４日間アンダーパーでプレーをしていたのが、タイ出身のタワン・ウィラチャンだった。最終日最終組で谷口との一騎打ち。最終ホールの１８番ではバーディーを獲り１打差まで詰め寄ったが、今年のシニアオープンは２位で終えたのだった。

「昨日もほんとにしんどかったんですよ。決して優位な戦いじゃなかった」。谷口徹が、シニアの初タイトルをようやくつかむことができた。１年前にシニアデビューを飾った日本シニアオープンでは、プラヤド・マークセンに完敗。シニア２戦目は、今年６月のスターツシニアだったが、倉本昌弘に完敗した。そして１年ぶりにリベンジする気持ちで挑んだ日本シニアオープン。谷口は４日間、首位を譲らず完全優勝という形で、２大会分のリベンジを果たしたのだった。

谷口のシニア初優勝は日本タイトルＪＧＡ主催「第２９回日本シニアオープンゴルフ選手権」の最終ラウンド。首位スタートの谷口徹（５１）は思うようなショットが出せず苦しい展開ではあったが、全体でスコアが伸びなかったこともあり、通算８アンダーでシニア初優勝を飾った。日本オープン・日本シニアオープンと両タイトルを獲得したのは青木功、中嶋常幸に次いで３人目の偉業を達成。日本シニアオープンでの完全優勝は史上４人目。◇　競技情報ページは　こちら＞＞◇　最新の賞金ランキングは　こちら＞＞

　第３ラウンドは、連日首位の谷口徹に、優勝へ独走態勢といった期待が集中していた。前半９ホールでスコアを３つ伸ばしたが、後半スコアを３つ落としてしまい、終わってみれば８アンダーとスタート時のスコアに戻っていた。「一回パットをひっかけてミスしてから、パットが入らなくなって。そこからティーショットも打てなくなって。やりたいことが右に行ったり左に行ったり」。それでも順位は変わらず、谷口は３日連続で首位の座を譲ることがなかった。同組のタワン・ウィラチャンは２打差２位につけている。