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　田中秀道ＰＧＡコースセッティングアドバイザーも「開幕」に力を注ぐ。コロナ禍でシニアツアーの中止、延期が相次ぐ中、急きょ開幕戦となったこの大会。「１カ月ぐらい前に決まったのですが、グリーンもいい状態。このところの雨で水が溜まっているところもありますが」と話した。

　２０２０年シニアツアーがいよいよ開幕する。「ISPS HANDA コロナに喝!! シニアトーナメント」が３０日、静岡・朝霧カントリークラブで第１ラウンドを迎える。新型コロナウイルス感染拡大で大幅に日程が変更された今季、選手にとっては３カ月遅れの待望の初戦。日本プロはじめレギュラーツアー９勝を挙げている佐藤信人（５０）がシニアデビューを飾る。

　「ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　コロナに喝！！シニアトーナメント」の平熱枠決定戦（シニア６,７８８ヤード、スーパーシニア６,０６０ヤード／パー７２）が、７月２７日に、静岡県にある朝霧カンツリークラブで行われた。いわゆるマンデートーナメントが開催され、シニアの部は上位６名に、６８歳以上のスーパーシニアの部では上位１３名が、今週３０日、３１日に行われる本戦への進出を決めた（いずれもシード選手を除く）。

　最終日は、朝９時過ぎからコースに雨が降り始めた。風も吹き気温も下がる。冨山聡の最終ラウンドは９位からのスタートだったが「油断は禁物」と、気を引き締めて１番ホールのティーショットを放った。

　最終日に猛追し巻き返しに成功したのが、筑波カントリークラブ所属の石田鈴千代（３５）。アンダーパーが６８名と出場選手の約半分がしのぎを削った初日は、２オーバーで１００位タイ。出場チャンスを狙うにはバーディー以上のスコアを重ね、アンダーパーは必須条件だった。

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　 杉山佐智雄、４６歳。初日は首位と２打差３位タイ５アンダーで終え、柔らかな笑みをこぼしていた。６バーディー１ボギーという内容に「自分に合う結果かな」とアテスト後、肩の荷を下ろした。

　第１ラウンドは、６バーディ１ボギーの５アンダー６７をマークし首位杉山に２打差３位の好位置につけたのが、プロ１４年目を迎える内藤寛太郎（３７）。「ティーショットもショートゲームも悪くない内容でした。このオフに取り組んだ計画的なトレーニングや合宿が生きてきたのかもしれないです」と振り返る。

「第８８回 日本プロゴルフ選手権」の出場権をかけた予選決勝大会の大会初日が３１日、太平洋クラブ美野里コースで行われた。８バーディー１ボギーで７アンダーとした杉山知靖（２６歳・レイクウッドコーポレーション）が初日首位。１打差６アンダー２位には澤﨑安雄（３０歳・信楽ＣＣ）。さらに１打差５アンダーには内藤寛太郎（３７歳・ＮＫグループ）、杉山佐智雄（４６歳・フリー）、安本大祐（３３歳・テラモト）、ハン・リー（４２歳・フリー）が続いている。

　最終ラウンドは、首位に２打差２位からのスタートだった青木尉。３番パー５、６番パー５でバーディーを重ね、フロントナインを２アンダーでターンした。１２番パー５でも確実に２オン成功し、３つ目のバーディー奪取。王手をかけたと思われたが、１４番パー３では、ガードバンカーから寄せきれずにボギー。続く１５番では、７メートルの距離を沈めスコアを戻す。しかし、試練は１７番パー４で起こった。ティーショットがフェアウェイ左サイドの木に当たり、ボールは大きく弾かれた。３オン２パットで痛恨のボギー、この時点で４アンダーだった。最終１８番ホールに向かう途中にある速報のスコアボードを見て「１組前でプレーしていた黒﨑さんと４アンダーで並んでいたことを知りました。だから、絶対にバーディー以上を取るしかない」と、決意を固めた。

　「ファイナルＱＴ終わってから（８７位）、ゴルフの調子が悪かったんです。だから、いい成績は期待はしていませんでした」と話を始めたのは、最終ラウンドで６７をマークし通算５アンダーで並んだ青木尉とのプレーオフに進出した黒﨑蓮、２１歳。

　「今日は朝から雨でしたし、とにかくパープレーで回ることが目標でした。だから１００点満点です」と話すのは、６バーディー２ボギー１ダブルボギーという内容で、２アンダー２位につけた青木尉、１９歳。

　首位の亀代に２打差の２アンダーで２位タイにつけたのが、作田大地。９歳からゴルフをはじめ、現在金沢学院大学４年生。今年初めてのプロテスト受験で合格を射止めた。「今日は１００点満点の出来ですよ。ＱＴのサードで落ちてしまってから、調子が悪かったんです」。ＱＴサードの最終日に大たたきした原因がパッティングだった。なかなかイメージがつかめずにいて、苦しい日々を送っていた。

　プロテスト合格者４５名による「第２１回 日本プロゴルフ新人選手権大会 房総カントリーカップ」の大会初日。５バーディー１ボギーの６８をマークした亀代順哉（フリー・２４）が単独首位。２打差２位に作田大地（フリー・２２）、青木尉（夜須高原ＣＣ・１９）がつけている。

　今年のプロテスト合格者が一生に一度しか出場できない大会、「第２１回日本プロゴルフ新人選手権大会房総カントリーカップ」が、昨年の日本プロ開催会場である房総カントリークラブ房総ゴルフ場・東コース（７，３０７ヤード、パー７２）で、１２月１９日、２０日の２日間行われる。本大会は賞金総額５００万円で、優勝者には１００万円と、来年７月に栃木県にある日光カンツリー倶楽部で行われる日本プロゴルフ選手権大会への出場権が与えられる。