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＜日本プロ＞日本最古の公式戦が開幕！まずは過去の名場面集をご覧ください

　レギュラー３０勝、シニア８勝を挙げている永久シードプレーヤーのＰＧＡ倉本昌弘会長が、今年の日本プロに出場する。プロアマ前夜祭が１日、いぶすきホテルで行われ、倉本会長がトークショーで出場に至るまでのいきさつを明かした。「実は、先月スターツシニアの試合で、谷口君を蹴散らしました（笑）。その後、スポンサーのいわさきグループ岩崎ＣＥＯから連絡があり『ぜひ、日本プロに出場してほしい』とアプローチをいただいたのです。ＰＧＡ会長に就任してから５年間、レギュラーツアーには出場していなかったので『無理です』といったら、『いや、出場してくれることが（日本プロの）開催条件だから』とおっしゃられたんです。ということで、日本プロに出場します！よろしくお願いします」と、高らかに宣言。すると会場からは大きな拍手がわきおこった。

　第４０回全米シニアオープンが、今週２７日から３０日の４日間、インディアナ州ノートルダムにあるウォーレンゴルフコース（６，８９１ヤード／パー７０）で開催される。５０歳以上の世界のトップオブシニアが１５４名参加。

＜日本プロ＞出場予定選手を発表！（6/24 17時締め切り時点）

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　最終１８番パー５ホール。最終日のピン位置は手間から１２ヤード、右から５ヤード。「最終ホールの風向きはフォローになると予想されたので、このピンポジションならティーショット次第でツーオンが可能。しかし、グリーン手前にマウンドがあるのでアグレッシブなショット力も問われる。シニア選手の実力ぶりをギャラリーの皆さんには楽しんで頂けるだろうし、アプローチを寄せ切ったり、パットをねじ込んだりした時の選手のパフォーマンスを観戦している方々にも見て頂けるはず」

　通算８アンダー単独首位で最終日を迎えたプラヤド・マークセンは、大会３連覇に王手を賭けた気分だったに違いない。１打差の２位の谷口徹は「ドライバーの飛距離、アイアンショットの切れ、アプローチ、パットも上手い」と、そのショット力の高さを前日同組で回って感じていた。逆転優勝をする伏兵すらもういないのか－－。

　「第２０回スターツシニアゴルフトーナメント」の最終ラウンド。首位スタートのプラヤド・マークセン（５３）は後半スコアを崩し苦しむ中で、谷口徹（５１）がスコアを４つ伸ばして１１アンダーで首位逆転。一方、１イーグル６バーディー６４をマークした倉本昌弘（６３）も通算１１アンダーとし谷口とのプレーオフ決戦へ。１ホール目、谷口パー、倉本バーディーで、倉本が第２０回記念大会を制した。２０１６年いわさき白露シニア以来の優勝で、シニア通算８勝目を飾った。

（左）村石大会会長より倉本に優勝杯が贈られた「第２０回スターツシニアゴルフトーナメント」の最終ラウンド。首位スタートのプラヤド・マークセン（５３）は後半スコアを崩し苦しむ中で、谷口徹（５１）がスコアを４つ伸ばして１１アンダーで首位逆転。一方、１イーグル６バーディー６４をマークした倉本昌弘（６３）も通算１１アンダーとし谷口とのプレーオフ決戦へ。１ホール目、谷口パー、倉本バーディーで、倉本が第２０回記念大会を制した。シニア通算８勝目。◇大会特集ページは　こちら＞＞◆最新シニア賞金ランキングは　こちら＞＞

　通算２アンダー１１位タイからスタートした鈴木亨が、この日のベストスコア６９をマーク。首位と３打差の通算５アンダー・３位に急浮上し、逆転優勝を狙える順位でフィニッシュした。

　「これからもっと雨風が強くなるから大変ですよ」。ホールアウトした桑原克典は、ビショビショに濡れたレインウエアを脱ぎながら、まだラウンド中の選手たちを思って、そう呟いた。

　「第２０回スターツシニアゴルフトーナメント」の第２ラウンド。午後に悪天候が予想されるため、大会は朝７時からスタート。雨風の強まる中、プラヤド・マークセン（５３）がスコアを１つ伸ばし通算８アンダーで連日首位を守った。１打差２位には谷口徹（５１）。首位に３打差３位には、この日６９ストロークをマークした鈴木亨（５３）が続いている。

　５バーディー・ノーボギー６７でフィニッシュした谷口徹。前組でホールアウトし、クラブハウス前にいた手嶋多一がその姿を見るやいなや「（明日は）お任せします」と声を掛けた。谷口の好プレーに対するリスペクトと大会３連覇を目論むプラヤド・マークセンのストッパー役を担ってもらいたいという意味合いが込められていた。

「予定どおり、予定どおりですよ」。開幕戦に続いて出場２戦２勝を目指す手嶋多一が、いつものニコニコ笑顔でスコアカード提出所から出て来た。

　今回で開催２０回目を迎えたスターツシニアに出場している選手は７２名。最年長は７７歳の松井功、７６歳の安田春雄と小川清二が続く。安田は１３年前の第８回大会、小川は１２年前の第９回大会覇者だ。