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ﾃｨｰﾁﾝｸﾞﾌﾟﾛの日本一を目指します　「第８回ＰＧＡティーチングプログランドシニア選手権大会」が、栃木県にある烏山城カントリークラブ（６，２８７ヤード／パー７２）で、１１月２６日、２７日の２日間、６８名で行われる。６０歳以上のティーチングプロＡ級、Ｂ級資格保持者が出場する。前年覇者の西川貴祥を始め、古市忠夫、青木民也、高橋完、菊一利彦、増田哲仁といった選手が参加する。

　６８歳以上のシニア選手によるＰＧＡシニア後援競技「

　最終ラウンドは、天気も徐々に回復し、昼過ぎには晴れ間も出て、ようやくコースは太陽の光に照らされた。寒さもやわらぎ、好スコアを出す選手が相次いだ。自身の年齢を下回るスコアでホールアウトした１０名のエージシューターは、表彰式で名前を呼ばれた。それぞれが、またひとつ新しい記録が生まれた瞬間だった。

　第１ラウンドは、朝から寒さと降雨に見舞われていた。さらに難しいコースセッティングも加わり、全体のスコアは伸び悩んだ。それでも負けじと戦い、自身の年齢を下回るスコアでホールアウトした４名の選手に、敬意を表したい。

　青木民也（７２）は、６バーディー３ボギーの６９ストロークでプレーし、見事エージシュートを達成。その上、アンダーバーが３名しかいないタフな状況の中で、２位に２打差をつけて、堂々の単独首位にたった。ＰＧＡ競技でのエージシュートは２０１８年ＩＳＰＳハンダ熱血枠決定戦（６８S、７１歳）、２０１９年関東ゴールドシニア（７１S、７１歳）に次いで３回目の達成となった。

　「やったぞー！」。１８番ホールでは、長めの距離が残ったパーパットを決めて、３バーディー２ボギーの７１ストロークでホールアウト。思わず歓喜の声を上げたのは、７３歳、７１ストロークで見事エージシュートを達成したＩＳＰＳ（国際スポーツ振興協会）の専属契約をしている中山徹。シニアトーナメントでは、中山がギャラリーや選手に声をかけるだけで、自然と大会が盛り上がる。第１ラウンドは、半田晴久大会会長と同組でプレー。半田会長にもエールを送りながら、自身も好プレーをみせることができたのだった。

　大会前日、クラブハウス入り口付近で、時折うなずきながら興味深そうにパラパラと大会プログラムをめくっていたのが、太田了介（８０）。声をかけると「面白い内容なのでね、ちょっと読んでました」と、にっこりする。「私、視力がいいんですよ。両目の視力１.２あるんです。ありがたいことに、老眼でもありません。見えるんです。みなさんに驚かれます。これもゴルフのおかげかもしれませんね」。

　今季シニアツアー最終戦を終えたばかりの鳩山カントリークラブで、１１月２３日（土）、２４日（日）の２日間、「ＩＳＰＳハンダ・ゴールドシニアオープン」が開催される。２００７年からスタートした「ＩＳＰＳハンダカップフィランスロピーシニアトーナメント」では、６８歳以上のスーパーシニアの部を同時開催しており、今年は後援競技として大会を開催することになった。賞金総額３０００万円、優勝賞金６００万円。出場選手数は９６名となり、選手にとっては気合の入る大舞台が用意された。

　タワン・ウイラチャンがシニア賞金王の座に初めて就いた。最終戦で１３位以内に入ることで賞金ランキング１位のプラヤド・マークセンを逆転できる。そのプレッシャーからか前日はホールインワンを達成したものの、残りの１７ホールではバーディーを一つも取れなかった。１イーグル・２ボギー７２、２８位タイ。スコアはパープレーだったが、パット不調のストレスをため、ホールアウト後は閻魔さまのように目を吊り上げ、硬い表情だったのが印象的だった。いつもの笑顔が消え失せていたのだ。

　通算９アンダー首位で最終１８番パー５ホールを迎えた室田淳。ドライバーショットはフェアウエイセンターを捕らえた。最終組で一緒に回っていたソク・ジョンユルは通算８アンダー。室田とは１打差。ソクのドライバーショットは芯を食わず、トップ気味の当たりだった。

◇　初シード獲得　塚田好宣　賞金ランキング２１位

　最終ラウンドは、６アンダー首位スタートのソク・ジョンユル（５０）が、５バーディー２ボギーでスコアを３つ伸ばし通算９アンダーでシニア初優勝を飾った。１打差の２位には、久保勝美（５７）と室田淳（６４）が続いた。今シーズンを終え、プラヤド・マークセン（５３）との差を約４１万円で逆転したタワン・ウィラチャン（５２）がシニアツアー賞金王に輝いた。

　ディフェンディングチャンピオンの寺西明が、その存在感をアピールするプレーを展開した。前半でスコアを二つ伸ばし、後半に入ってからは１０番、１５番ホールでバーディーパットをねじ込む。順調にバーディー数を重ねて行ったものの、試練が待ち受けていた。１６番パー４ホール。ティーショットがフェアウエイ左サイドのバンカーに捕まってしまった。ボールは砂の中に深く沈んでいる。「目玉のライでした。一発で打ち出せず、４打目をピンに絡められず、おまけに２パット。ダブルボギーになってしまいました」。

　二つの夢を抱いて臨んだシニア最終戦。山添昌良は第１ラウンドでその一つが叶った。「間（ま）の取り方が上手い。ショートゲームの柔らかさが巧みでした。自分の時間の作り方は本当に勉強になりました」。招待選手として出場している米国シニアツアー選手の“レジェンド”コリン・モンゴメリーとの同組ラウンド。間近でモンゴメリーの所作を目に、頭に焼き付けながらのラウンドながら、山添は５バーディー・１ボギー６８で回り、首位と２打差の２位タイに着けたのだった。

　「最終組の選手は横綱級ですし、僕なんかは前頭、いや十両かな。緊張から決して良いゴルフはできそうにありません。それでも、パーをしぶとく積み重ねて行きますよ」。３試合前の第４回福岡シニアオープンゴルフトーナメント第１ラウンド。首位に１打差の２位タイにつけた斎藤義勝は、そんな言葉を口にしたのだった。シニア初優勝の金星は挙げられず、前日マークした「６６」より１１打も多い「７７」の大叩きを演じ、２０位タイに急降下した。横綱に跳ね返され、土まみれの惨敗だ。