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シニア世代の活性化、そして地域振興を目指している「スターツゴルフトーナメント」では、２０１９年の『いきいき茨城ゆめ国体』や２０２０年の東京オリンピックに向けて、ジュニア世代の育成のため、大会最終日に、シニアプロとの夢のラウンドが実現しました。

　グリーンエッジまで２３４ヤード。ピンまでは２４８ヤードだったが、風向きを考慮して２４０ヤードと読んだ。「クリーク（５番ウッド）でちょうどの距離だ」と直感した。　真芯で捕らえたボールは、ピン方向へと飛んで行った。１８番パー５ホール。川岸良兼（５０）の２打目はグリーンをキャッチした。ツーオン成功。ピンまで５メートルのイーグルパットをショートして白い歯を見せたが、２パット目はキッチリ沈め、この日７つのバーディーを奪ってのフィニッシュ。７バーディー・２ボギー６７は、前日と同じスコアだが、通算１０アンダーで単独首位に立った。

　スタートホールからの３連続バーディー発進。前半を５バーディー・ノーボギー３１でターンした白浜育男（５８）は、後半に入ってその勢いがピタリと止まった。１０番ホールから１７番ホールまでパーが続いたのだ。

初日首位スタートを切ったオーストラリア出身のピーター・ファウラー（５８）。第２ラウンドの５番ホールで、それまで調子のよかったゴルフが止まってしまった。

初日は４アンダー４位タイ。２週連続優勝を狙うプラヤド・マークセン（５１）が、さらにスコアを重ねるには、何が必要なのだろうか。「パッティングは、よかった。だけど、昨日から悩んでいるショットがね・・・まだぜんぜんダメ」と、今日のラウンドを振り返った。 

　雷雲がコースに近づき始めた午後２時過ぎ。最終１８番グリーン上では、この日スコアを４つ伸ばし、３アンダー７位タイから通算８アンダー・３位タイに浮上した米山剛（５２）がいた。パー５の３打目をカップ１メートルに寄せてのバーディーパット。これを確実に沈め、米山は通算８アンダーでホールアウトした後、雷雲接近によって競技は一時中断となったのだった。

　アウトコース９時３０分、第４組でスタートした上出裕也（５２）が６バーディー・ノーボギーのゴルフでフィニッシュ。初日２４位タイから６位タイに急浮上した。

テレビ放送は、ＢＳジャパンで大会最終日の１１日、１３時３０分から１５時までの時間帯で、戦いの模様をお伝えします。

　２週間前の全米プロシニアは３８位タイ。１週間前のすまいーだカップシニアでは１９位タイ。そして「今週はコース入りしてから気分も変わり、いいゴルフの雰囲気が漂う」というピーター・ファウラーが７バーディー・１ボギー６６をマークして首位に立った。　スタートの１０番ホール・パー４で２打目をピンそば６０センチにつけてバーディー発進。１４、１５、１７、１８番ホールも６０センチ以内につけるベタピンショットでバーディーを量産し、５アンダーでハーフターンした。

　ラウンド仲間の崎山武志も久保勝美もシニア入りして勝利の美酒を味わった。ただ一人、取り残された感のある清水洋一（５４）は、このオフから新たな試みを始めた。初動負荷トレーニング。自宅から自転車で通える同ジムへ週に４、５日は通い、体を作り上げた。

　ティーショットでフェアウエイを外したのは２回。ラウンド途中で数えたほどティーショットが安定していた。「初めてですよ、コースの中で回数を数えたのは」とお道化てみせたのはシニアルーキーの川岸良兼（５０）。

　先週のすまいーだカップシニアで優勝したタイ出身のプラヤド・マークセン（５１）。先週の大会が終わってから、タイに一時帰国し、数日リフレッシュした時間を過ごして、日本に戻ってきた。

　午前９時。アウトコース１番組でスタートした小川清二。リーダーズボードにその名は掲示されなかったものの、大活躍を繰り広げてコースに足を運んだギャラリーを喜ばせた。

　今季シニアツアーで最長の７１０１ヤード設定－－。大会舞台の「スターツ笠間ゴルフ倶楽部」で行われるようになって５年目になる今回は、大幅なリセッティングが施された。１８ホール中１０ホール。具体的にはアウトコース２、３、５、６、８、９番ホール。インコース１０、１１、１３、１４番ホールの使用グリーンを変更。左グリーンから右グリーン、右グリーンから左グリーンに変えたことでホール攻略ルートもガラリと変えざるを得なくなった。さらにフェアウエイ左右のラフは深さ８センチ設定だが、この時期の芝は成長盛りとあって伸びは早く、しかも芝質が強い。ボールが芝草の中にスッポリと沈んでしまうため、打ち出せたとしてもフライヤーの可能性は高く、飛距離をコントロールするのが難しい。