ニュース ALL

「シニアツアーのビッグイベント、夏ゴルフの祭典それがファンケルクラシックだと思います。毎回たくさんのギャラリーがコースまで足を運んで、僕たち選手を応援してくれる。選手冥利に尽きるというか、プレーのし甲斐があり、ぜひ勝ちたい大会なんです…。なんて、大きいこと言ってしまいました。まだ１勝も挙げていないに（苦笑）」

キング・オブ・シニアが裾野カンツリー倶楽部に帰って来た。昨年大会の最終日最終組、そして最終ホールのパー５で７メートルの劇的なイーグルパットを決めたのが室田淳。大会２連覇と同大会４勝の記録を打ち立てた。

関東地方は８月に入って晴天に恵まれず、雨天が続いた。コースコンディションを整えるのに、コース関係者の苦労は絶えない。

本戦出場権をかけたファンケルクラシック主催者選考会（裾野カンツリー倶楽部、７，００９ヤード・パー７２）が、８月１５日（火）に行われた。会場となった裾野カンツリー倶楽部は朝から雨が降り続き、涼しい１日となった。今年は１２３名が挑戦し、厳しい戦いを勝ち抜いたのは、以下の７名。

　65のベストスコアをマークした高見和宏（57）が2打差2位に食い込んだ。1オーバー20位からスタート。5番で1メートルにつけて、波に乗った。6番2メートル、7番パー５では「セカンドで花道まで行ってアプローチでＯＫ」、8番ではドライバーがあたり、第2打を9番アイアンで2・5メートルにつけて4連続バーディー。ぐんぐん順位を上げた。14番パー５では第2打でグリーンオーバーしたが寄せてバーディーとこの日5個目を奪った。

　田村尚之（53）がシニア２勝目を逃した。第一声は「パターがねえ…」。言葉通り、どこかで1つ、バーディーパットが入っていたら、展開が変わったかもしれなかった。

　来日3年目の汪徳昌（54＝台湾）がパッティングのうまさで日本シニアツアー初優勝を果たした。難コースと暑さで上位陣がくるくると入れ替わる大混戦。上がっては落ちるのサバイバル戦になった。14番を終えて汪は通算５アンダーで2組前の羽川、同組の田村とともに首位。田村が、羽川がスコアを落とし、17番で汪が５メートルのバーディーを決め、通算6アンダーで抜け出した。

　首位に1打差5位発進した河村雅之（51）は「ナイスプレーですよ」と笑顔を見せた。理由は「ボギーにしたところ（２ホール）以外、ピンチがなかったから」という。そのボギーもパー３（４、15番）で「距離感が合わせづらいホールで、高い球を打ちたい、でもショートしたくない、と思って打ったら力が入って奥に行ってしまったんで、しょうがないとあきらめがつきました」と、引きずらなかったのがよかった。

　プラヤド・マークセン（51＝タイ）がやはり今週も来た。「昨日は練習ラウンドでハーフしか回れなかったので、インコースがよくわからなかった」という中でも、3アンダー67。3番で1メートル、７番パー5では第3打でＯＫにつけ、9，12番では２・５メートルを相変わらずショットは好調だ。14番パー5では第2打ピンまで残り174ヤードを8番アイアンで2オンさせた。この日は5バーディーを奪ったが、2つのボギーが3パットだったことと「インに入ってアイアンのフィーリングが悪くなった」のが不満そうだ。

　杉原敏一（53）が父の教えを思い出して、首位に1打差5位発進した。１，２番連続ボギーとスタートでつまずいたが「このコースは難しいけど好きなコースなんです」というように、徐々に盛り返し、インに入って13番２・５メートル、14番パー５で2オンする連続バーディーで１アンダーに。「よく親父からは『いい時に喜びすぎて調子に乗るなよ』と言われていたんで。落ち着いていこうと思いました」という。その甲斐あって、17番では残り120ヤードを9番アイアンで40センチにつけ、2アンダーでホールアウトした。

　首位スタートの田村尚之（53）は「グリーン上で今日は迷いがなかったのが大きかった」と振り返る。3番で1・5メートルのチャンスを外し、4番でボギーが先行する悪い流れだったが、6番で２・５メートルを入れて変えた。9番で2メートルを入れ、インに入って13番で４メートル、5番パー５では第2打を手前カラーまで運んで連続バーディーを奪った。

　PGAシニアツアーとして今年から新たに加わった「エリートグリップシニアオープンゴルフ」は８月９日から２日間にわたり熱戦が繰り広げられる。会場は兵庫の名門鳴尾ゴルフ倶楽部。PGAシニアツアーの開催は２０１０年に日本シニアオープンが開催されて以来となる。

　首位と４打差、通算４アンダーの４位タイから最終日スタートした秋葉真一（５２）が猛チャージを掛けた。前半で５バーディーを奪って一気にスコアを伸ばす。ハーフターン後の１０番パー５でもバーディー奪取し、通算１０アンダーをマーク。その時点で単独首位に立つ。計１０ホールを終了してのパット数は１４。前半での１パットは６ホール。最終組の一組前で一緒に回っていた奥田靖己が思わず呟いた。「よっ、ミスターパットマン。いい加減にしろよな。ホンマ上手いなパット」。打てば入るパットを目の当たりにして半分呆れて、半分は褒め称えての言葉だった。

　通算７アンダー首位でスタートした羽川豊（５９）は、フロントナインを２バーディー・１ボギーで凌いだ。最終組で一緒に回るプラヤド・マークセン（５１）に一旦は首位に並ばれたが、９番ホールでマークセンがボギーを叩いたことで、１打差を着けていた。