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米山剛は、一昨年のチャンピオンである。昨年は、西日本豪雨のために大会が中止になり、変則のディフェンディングチャンピオンである。この日、66の５アンダー。首位とは１打差の４位タイである。

前半を３バーディ、１ボギーで折り返した鈴木亨が、雷雨での中断を余儀なくなせられたのは、ちょうど12番グリーンで４メートルにつけてバーディチャンスを迎えたときだった。その前の11番、パー5で１メートル半を入れてバーディをとったあとで、勢いに乗ってきた矢先だった。

今年、シニアルーキーとして初戦の『金秀シニア沖縄オープン』から参戦し、この大会で７戦目。首位タイの６アンダー65でホールアウトした日下部光隆は「ようやくシニアの戦いに慣れてきました」と言った。

　昨年は２次プロテストで落ちた。「ボロボロの内容でした」と苦い思い出を泉川メイソンは話してくれた。その悔しさを晴らそうと臨んだ今年のプロテスト。２次プロテストをトラウマにはしたくはなかったが、その危険にさらされてしまう。

　第２ラウンド終了時点で通算１オーバーは４０位タイ。通算２オーバーは５１位タイで合格圏内から外れる状況だった。

　ドライバーショットは曲がり、アイアンショットも精彩を欠いてグリーンを捕らえられない。ショットメーカーであることを自負していたものの、第１ラウンドのパーオンは８回しかなかった。アウト３８・イン３６の３オーバー・７４で８５位タイ発進となったのが関藤侑嗣（せきとう・ゆうじ）。友人たちからは「どうしたんだ？大丈夫か？」と尋ねられて当然だった。「ショットが不調だから仕方ないよ。明日、頑張るよ」と応えるだけだった。

　第１ラウンドは２オーバー・７０位タイ。合格ラインとなる５０位タイに食い込むには、どうしてもアンダーパースコアが欲しかった。合格圏内に入って重圧から逃れ、ノビノビとプレーしたかったに違いない。

　茨城・静ヒルズカントリークラブ（7,093ヤード／パー71）で行われている最終プロテストの第２ラウンド。初日１アンダー２６位スタートの織田信亮が６３をマークし９アンダーでトップ。今年最年少出場者の北國譲斗志もスコアを５つ伸ばして首位に並んだ。１打差３位８アンダーには神奈川大在学中の小川龍清。４日間７２ホールを戦い、上位５０位タイまでの選手がテストに合格する。

　１アンダー・２６位タイからスタートした今野大喜が、７バーディー・１ボギーの６５で回り、通算７アンダー・４位タイに急浮上し、トップ合格が視界に入って来た。

　前日とは打って変わって、着実にバーディーを積み重ねた小川龍成が６６をマークし、１１位タイから通算８アンダー・３位に急浮上した。５バーディー・ノーボギーゴルフで回れた要因は「１８ホールを３ホールごとに区切ってスコアを考えるようにしたお陰です」だと小川は話す。攻める守るを明確にしてプレーするゴルフを実践し続けたことが奏功したのだ。

　いよいよ明日から『2019年 スポーツ振興 広島シニアゴルフトーナメント』が開幕する。この大会直前、８月25日で、満50歳を迎えた塚田好宣は、正真正銘のシニア「新人」である。そのワクワク感を聞くと「（シニアツアー参戦に向けて）怪我や病気をしないことを考えていました。でも、変な感じもするんですよね。だって、シニアツアーだと誕生日を向かえたばかりなので、僕が一番年下なんですけど、Ameba TVツアーに出ていると一番上なので全く逆の世界に飛び込んできた感じで（笑い）。ですからAmeba TVツアーでは、みんなが挨拶にきてくれるけどシニアツアーでは僕から挨拶に行かなければならない。まずは、そこからの戸惑ですかね」と語った。

　茨城・静ヒルズカントリークラブ（７,０９３ヤード／パー７２）で行われている最終プロテストの第１ラウンド。６アンダー首位に立ったのは、プレ予選から進出してきた毛利一成と韓国出身で日本シニアツアー参戦中のソク・ジョンユルの２名。１打差３位には宮内孝輔、さらに１打差４位タイには、纐纈悠太（こうけつ・ゆうた）と北國譲斗志が続く。４日間７２ホールを戦い、上位５０位タイまでの選手がテストに合格する。

　緊張のティーオフから１番ホールは無難にパーセーブが出来た。だが、２番ホールでボギーが先行し、プレーの流れが悪くなりかける。３番ホールでのバーディー奪取でバウンスバックが出来、落ち着きを少し取り戻して迎えた４番パー３ホール。ピンまで１５５ヤード、右からの風が吹いていた。作田大地は８番アイアンを選択し、スムーズに振り抜いけたショットはイメージどおりに真っ直ぐピン方向へ飛んで行った。ボールはピン手前３０センチ辺りに落下し、ワンバウンド後にカップに消えた。ホールインワン。「入るところが見えました。プライベートでこれまで２回ホールインワンはしていますが、試合では初めてです。ラッキーでした。この一打でパットを積極的に打てるようになって良かったです」と作田は振り返った。

　今季シニアルーキーのソク・ジョンユルが好調さをキープし、７バーディー・１ボギー６５をマーク。初日６アンダー・首位の好発進に目を細めた。

　初のプロテスト受験に挑んでいる纐纈悠太（こうけつ・ゆうた）が、４バーディー・ノーボギー６７をマークして４位スタートを切った。