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　大会前日、クラブハウス入り口付近で、時折うなずきながら興味深そうにパラパラと大会プログラムをめくっていたのが、太田了介（８０）。声をかけると「面白い内容なのでね、ちょっと読んでました」と、にっこりする。「私、視力がいいんですよ。両目の視力１.２あるんです。ありがたいことに、老眼でもありません。見えるんです。みなさんに驚かれます。これもゴルフのおかげかもしれませんね」。

　今季シニアツアー最終戦を終えたばかりの鳩山カントリークラブで、１１月２３日（土）、２４日（日）の２日間、「ＩＳＰＳハンダ・ゴールドシニアオープン」が開催される。２００７年からスタートした「ＩＳＰＳハンダカップフィランスロピーシニアトーナメント」では、６８歳以上のスーパーシニアの部を同時開催しており、今年は後援競技として大会を開催することになった。賞金総額３０００万円、優勝賞金６００万円。出場選手数は９６名となり、選手にとっては気合の入る大舞台が用意された。

　タワン・ウイラチャンがシニア賞金王の座に初めて就いた。最終戦で１３位以内に入ることで賞金ランキング１位のプラヤド・マークセンを逆転できる。そのプレッシャーからか前日はホールインワンを達成したものの、残りの１７ホールではバーディーを一つも取れなかった。１イーグル・２ボギー７２、２８位タイ。スコアはパープレーだったが、パット不調のストレスをため、ホールアウト後は閻魔さまのように目を吊り上げ、硬い表情だったのが印象的だった。いつもの笑顔が消え失せていたのだ。

　通算９アンダー首位で最終１８番パー５ホールを迎えた室田淳。ドライバーショットはフェアウエイセンターを捕らえた。最終組で一緒に回っていたソク・ジョンユルは通算８アンダー。室田とは１打差。ソクのドライバーショットは芯を食わず、トップ気味の当たりだった。

◇　初シード獲得　塚田好宣　賞金ランキング２１位

　最終ラウンドは、６アンダー首位スタートのソク・ジョンユル（５０）が、５バーディー２ボギーでスコアを３つ伸ばし通算９アンダーでシニア初優勝を飾った。１打差の２位には、久保勝美（５７）と室田淳（６４）が続いた。今シーズンを終え、プラヤド・マークセン（５３）との差を約４１万円で逆転したタワン・ウィラチャン（５２）がシニアツアー賞金王に輝いた。

勝利の兜をかぶり笑顔のソクと半田大会会長〔拡大写真〕今季シニアツアー最終戦「ＩＳＰＳ・ハンダカップ・フィランスロピーシニアトーナメント」の最終ラウンド。６アンダー首位スタートのソク・ジョンユル（５０）が、スコアを３つ伸ばし通算９アンダーでシニア初優勝、賞金ランキングは４位とし好成績を残した。今季のシニアツアーでプラヤド・マークセン（５３）との差を約４１万円としタワン・ウィラチャン（５２）が今季シニアツアー賞金王に輝いた。◇競技情報ページは　こちら＞＞◇2019年賞金ランキングは　こちら＞＞

２０１９年１１月１７日

　ディフェンディングチャンピオンの寺西明が、その存在感をアピールするプレーを展開した。前半でスコアを二つ伸ばし、後半に入ってからは１０番、１５番ホールでバーディーパットをねじ込む。順調にバーディー数を重ねて行ったものの、試練が待ち受けていた。１６番パー４ホール。ティーショットがフェアウエイ左サイドのバンカーに捕まってしまった。ボールは砂の中に深く沈んでいる。「目玉のライでした。一発で打ち出せず、４打目をピンに絡められず、おまけに２パット。ダブルボギーになってしまいました」。

　二つの夢を抱いて臨んだシニア最終戦。山添昌良は第１ラウンドでその一つが叶った。「間（ま）の取り方が上手い。ショートゲームの柔らかさが巧みでした。自分の時間の作り方は本当に勉強になりました」。招待選手として出場している米国シニアツアー選手の“レジェンド”コリン・モンゴメリーとの同組ラウンド。間近でモンゴメリーの所作を目に、頭に焼き付けながらのラウンドながら、山添は５バーディー・１ボギー６８で回り、首位と２打差の２位タイに着けたのだった。

　「最終組の選手は横綱級ですし、僕なんかは前頭、いや十両かな。緊張から決して良いゴルフはできそうにありません。それでも、パーをしぶとく積み重ねて行きますよ」。３試合前の第４回福岡シニアオープンゴルフトーナメント第１ラウンド。首位に１打差の２位タイにつけた斎藤義勝は、そんな言葉を口にしたのだった。シニア初優勝の金星は挙げられず、前日マークした「６６」より１１打も多い「７７」の大叩きを演じ、２０位タイに急降下した。横綱に跳ね返され、土まみれの惨敗だ。

　今季シニアツアー最終戦は、明日の最終ラウンドで幕を閉じる。通算６アンダー単独首位で最終組の座を射止めたのはソク・ジョンユル。２位とは２打差を着け、シニア初優勝に向けて絶好の好位置だ。

　韓国出身のソク・ジョンユル（５０）が、６アンダーで首位スタート。２打差４アンダーには、寺西明（５３）、室田淳（６４）、山添昌良（５２）、白潟英純（５３）、倉本昌弘（６４）、齋藤義勝（５５）が続く。現在賞金ランキング２位のタワン・ウィラチャン（５２）が１２番ホール（パー３、１５９ヤード）で８番アイアン使用しホールインワンを達成した。

「今年のツアーも、あっという間にもう最終戦なんですね。まさか、最終戦の舞台が僕にとって思い出深いコースで開かれるなんて、何かの縁なのでしょうね」。練習ラウンドを終え、最終１８番ホールを上がって来た山添昌良は感慨深げにそう語った。

　最終１８番グリーン周りで、アプローチショットを繰り返すひときわ大柄な選手の姿があった。「ロンドンを旅立って昨夜、日本に着きました。さすがに疲れは少し感じてはいますが、ゴルフの感触は相変わらず良いよ」。身長１８５センチ、体重９５キロのコリン・モンゴメリーは微笑んで見せた。今年からＩＳＰＳインターナショナルアンバサダーを務めており、今大会に特別出場することになったという。