最終プロテスト

　今回の最終プロテスト進出者の中には、昨年の「最終プロテストリベンジ」を果たすべく、１年間必死に練習を重ねてきた受験生が数名いる。中でも酒井秀崇は、昨年のプロテスト時期に右手首を怪我してしまったことで思うようなスコアが作れず第３ラウンドで敗退してしまった。現在のレギュレーションでは、５４ホールを終了し５０位タイのスコアから１０ストローク以上を数えると、第４ラウンドには進出できないことになっている。

　１９１センチ、９５キロと恵まれた体格の成松亮は３１歳になる。３００ヤードを軽々超えるドライバーが成松の武器である。実は、最終プロテストは３度目挑戦になる。初挑戦は１９歳。合格ラインまで３ストローク足りなかった。２９歳で２度目の挑戦をした。その時はアプローチイップスに苛まれて、１０打足りずに大敗した。そして３度目の挑戦となる今年の第１ラウンドでは、５バーディー・２ボギーの６８でスコアをまとめ、３アンダー６位グループと好スタートを切った。

　北海道の登別カントリー倶楽部（7,069ヤード／パー71）で行われている「

　６バーディー１ボギーの６６ストローク、５アンダーでホールアウトし２位グループにつけたのが八太大和（はった・やまと）。「初日に良い出来で、ほっとしました。頑張りました」と充実感を漂わせた。今年３月に東北福祉大学を卒業し、社会人として働きながらプロテストに挑戦中だ。

　秋の入り口に差し掛かった８月最終週に、北海道の登別カントリー倶楽部で最終プロテストが行われる。プロテスト向けに最高のコンディションに仕上がったベント芝のコースで、グリーンも硬くスピードも出ている。最終プロテストはこれまでに２０１５、２０１８、２０２１年の３回行われ、様々なドラマを生み出してきた。今年８月上旬には、登別シニアオープンが８年連続で開催されている。

2022年のPGA資格認定プロテストは、5月10日からプレ予選がスタート。最終プロテストは8月30日～9月2日の日程で、北海道・登別カントリー倶楽部にて開催されます。

　2021年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、北海道・登別カントリー倶楽部（7,069ヤード／パー71）で行われた。チャンピオンコースと言われる厳しい72ホールの戦いを終え、会場は喜びと悔しさが入り混じる結果となった。最終プロテスト合格者は8オーバー292ストローク47位までの51名となった。首位スタートの村上拓海（21歳・フリー）が通算11アンダーで最終プロテストトップ通過を果たした。地元北海道勢では長谷川大晃（24歳・旭川GC）が37位で合格した。

　2020年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、福岡県・玄海ゴルフクラブ（6,984ード／パー71）で行われ、トップ通過は通算7アンダーをマークした長谷川祥平。最終プロテスト合格は12オーバー296ストローク、47位タイまでの51名となった。

　2019年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、茨城・静ヒルズカントリークラブ（7,093ヤード／パー72）で行われ、トップ通過は最終日に65をマークし、2位に5打差をつけ通算15アンダーとした川上優大、26歳。最終プロテスト合格は3オーバー287ストローク、50位タイまでの51名となった。

　2018年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、北海道の登別カントリー倶楽部で行われ、3日目が悪天候のため競技中止となり、54ホールで競技成立となった。トップ通過は通算11アンダーとした北海道出身の佐藤太地（22歳・北海道ブルックスCC）。最終プロテスト合格は、通算1オーバー217ストローク、42位タイまでの50名となった。

　2017年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、石川県の片山津ゴルフ倶楽部白山コースで行われた。トップ通過は通算6アンダーとした石徳俊樹（23歳・広島CC）。最終プロテスト合格者は11オーバー299ストローク、44位タイまでの50名となった。

　2016年度PGA資格認定プロテスト・最終プロテストは、福岡県のザ・クラシックゴルフ倶楽部キング・クィーンコースで行われた。トップ合格を果たしたのは、通算10アンダーでフィニッシュした蛭川隆。2位の小浦和也に3打差をつけ、ただ一人二桁アンダーパースコアをマークした。合格者は通算4オーバー・48位タイまでの55名。全選手ホールアウト後に合格者たちは、記念写真を撮影し、説明会に参加。プロテスト合格を実感しながら、帰路に向かったのだった。合格というゴールテープを切った時から、プロとしての新たなスタートが始まる。さらなる成長を祈るばかりだ。