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2022年、23年と2年連続で賞金ランキング30位以内に与えられるシードを逃した宮瀬博文。今年3月に行われた「PGAシニアツアー予選会・最終予選会」でも50位と振るわず、コンスタントに試合に出られる20位台には入れなかった。主催者推薦で出場している今週の初日は、1イーグル・4バーディ・2ボギーの「68」で、9位タイとまずまずの位置につけている。 宮瀬といえば、当時史上最年少となる21歳でレギュラーツアーのシードを獲得し、通算7勝を挙げている実力者。21年にシニア入りして、初年度こそ賞金ランキング16位の好成績を収めたが、22年は同47位、23年は同51位と低迷し、まだシニアツアーでの勝利はない。 「ルーキーイヤーは自分なりに『いいじゃん、いいじゃん』って思えるゴルフができて、2年目こそは（優勝）と思ったのがすごく空回りして…。箸にも棒にもかからない。全然ゴルフがダメだった。だから今年は本当に丁寧に行かなきゃって思っている」

寺西明は前週行われたシニアプロと女子プロの2日間36ホールのストロークプレー「マイナビシニア＆レディースカップ」を制した勢いそのままに、今大会の初日は6バーディ・ボギーなしの「66」で回り、トップのプラヤド・マークセン（タイ）とは1打差の6アンダー・2位タイにつけた。「あまりティショットは良くなかったけど、パターとアプローチが良かった。パターは長いのが入ってくれた」と振り返る。それを象徴するのが、562ヤード設定の右ドッグレッグの6番パー5。ティショットは左の林に打ち込み、セカンドはフェアウェイに出すだけ。グリーンを狙ったフェアウェイウッドの3打目は手前に止まったが、外から打った4打目の長いパットがカップに吸い込まれてバーディを奪った。そして、いつも一緒に練習ラウンドを行っているプロ仲間の細川和彦との同組で「回りやすかった」ことも好スコアにつながった。

「50台が出るかと思って怖かった」。谷口徹が8バーディ・2ボギーの「66」で第１ラウンドを滑り出した。「久しぶりにショットが良くて、パットが決まっていた」と、1番スタートで出だしから4連続バーディで一気に飛び出すと、8番、9番でも連続バーディを沈めて、前半ハーフを「30」で折り返した。 しかし、後半に入って「流れが止まっちゃった」。折り返した10番パー3ではティショットを左に引っかけて今日初めてのボギーを叩くと、後半は結局、2バーディ・2ボギーの「36」で伸ばすことができず。「スタートが良かったから、もっと行きたいなというのはあった」と、悔しい後半のラウンドとなった。 18年の「日本プロゴルフ選手権」を50歳で優勝し、レギュラーツアーでは今年まで複数年シードを持つ。シニアツアーは同年にデビューして、翌19年の「日本シニアオープン」を含む2勝を挙げている。レギュラーツアー通算20勝を誇る谷口にしては、勝ち星は少ないように思えるが、シニアツアーでこれまでの6シーズンで年間8試合に出たのが最高で、レギュラーツアー出場を優先してきたふしがある。

今季シニアツアー第２戦「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」の第１ラウンドがイーストウッドカントリークラブ（栃木）で行われた。７バーディー・ノーボギーで回り、キング・オブ・シニアの貫禄をみせつけたのが大会初代チャンピオンのプラヤド・マークセン（65）。1打差の2位タイグループに谷口徹、寺西明、手嶋多一の3人が続き、5アンダー・5位タイには、前年覇者の増田伸洋、飯島宏明、桑原克典、ソク・ジョンユル（韓国）がひしめいている。 マークセンは先日母国のタイで試合に参加した際にもノーボギーゲームを達成していたといい「日本に入っても良い調子が続いています。それは天候もタイほど暑くないですし、コースコンディションが良好でした」と頬を緩ませた。

ともに2年連続で「全米プロシニア」（5月23～26日、ミシガン州　ザ・ゴルフクラブ at ハーバーショアズ）に出場した宮本勝昌と藤田寛之。予選ラウンドを突破して4日間を戦い、宮本はトータル1オーバー・39位タイ、藤田はトータル4オーバー・51位タイで終えている。28日火曜日に帰国すると、休む間もなく29日は「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」のプロアマ戦に出場、30日から初日を迎える。

あす30日から3日間の日程でシニアツアー第2戦「すまいーだカップ シニアゴルフトーナメント」が開幕する。昨年はシーズン終盤の11月に行われ、増田伸洋がシニアツアー初優勝を果たした。増田は前週、「全米プロシニア」（5月23～26日、ミシガン州　ザ・ゴルフクラブ at ハーバーショアズ）に出場して、昨日の15時頃帰国したばかり。夜の悪天候を回避して今朝から会場のある栃木に入った。クラブハウスに貼られた大会ポスターには増田の姿が大きくプリントされており、「ここに来て去年勝ったんだな」と実感が湧いてきた。そして大会連覇に向けて意気込みを聞くと「連覇は僕しか狙えないので、狙っていきたいと思います」と力強く話す。昨年の11月開催との違いについては、「風向きが変わると思いますし、ラフが伸び始めてフライヤーを警戒しないといけない」と気を引き締める。そんな増田が初めて海外メジャーに出場したのは2007年。オークモントカントリークラブで行われた「全米オープン」だった。そのときはアルゼンチンのアンヘル・カブレラが優勝し、増田は予選ラウンドで敗退。今回の全米プロシニアは実に17年振りの海外メジャー出場となった。結果は同じく予選落ちだったが、「楽しかった」と笑顔を浮かべ、当時とは違う手応えを得たようだ。「前回はもっともっと自分のレベルを数段上げていかないと追いつかないと思ったけど、今回はもうちょっと頑張れば戦えるんじゃないかと。あんまり差が離れすぎているとは感じなかった。スチュワート・シンクとかバカみたいに飛んでいたけど、手が出ないわけではない。（国内で）勝てば来年もチャンスがあるのなら、そこを目指してやっていきたい。まったく歯が立たないんだったら、またアメリカに行きたいと思わない」

　明神正嗣会長が20日、東京都墨田区にある報知新聞社を訪問し、令和6年能登半島地震義援金として、公益財団法人報知社会福祉事業団の依田裕彦理事長に寄託した。

　「ノジマチャンピオンカップ箱根シニアプロゴルフトーナメント」の最終ラウンドは６アンダー首位でスタートした兼本貴司（５３）がスコアをさらに４つのばし通算１０アンダーで優勝。兼本は２０２２年大会に続き同大会で２勝、シニア通算２勝目は完全優勝を飾った。首位３打差２位には片山晋呉（５１）と前年覇者のＩ・Ｊ・ジャン（５１）が続いた。最終ラウンドを７０ストロークでプレーした髙橋勝成（７３）がエージシュートを達成した。

　最終ラウンドはトップから４打差に２８名がひしめき合う混戦からスタート。中でもレギュラー３１勝、永久シードプレーヤーの片山晋呉（５１）の躍進に期待がかかった。片山は先月のレギュラーツアー開幕戦（東建カップ）で最終日６４をマークし通算１３アンダー１７位と好調な仕上がりを見せていた。片山にとってはシニア２年目の開幕戦で、首位兼本とは２打差を追って４アンダーからスタート。前半で３つバーディーを仕留め、後半１１番でもうひとつバーディーを重ねたが、１４番からボギー、バーディー、さらにボギーとしてしまい、ここでブレーキがかかってしまった。優勝まで３打の差。ゴルフの調子も悪くないだけに、２位の座は悔やまれる。

大会スコア速報ジーニアスは　こちらのリンクから　ご覧いただけます。日本プロゴルフ協会・競技情報「ノジマチャンピオンカップ箱根 シニアプロゴルフトーナメント」ページ内　からでも入れます。

　第１ラウンドを５バーディー・ノーボギーの６６でフィニッシュし「９５点の出来です」と笑顔を見せたのが山下和宏（５０）だ。インスタートの山下は、前半で１つスコアをのばし、後半に入ると１番、３番と１メートルに着けてバーディーを重ね、５番パー５でさらにバーディーとギアを上げた。「グリーンを外すと難易度が上がるので、とにかくグリーンを狙ったマネジメントに徹しました」と集中力を切らさないように心がけた。最終９番では５メートルのパッティングラインを読み切って、バーディーフィニッシュ。名門コースでノーボギーゲームを達成し、ようやく穏やかな表情になった。

　シニア最終予選会で６位に入り、今季シニアツアーの出場を叶えたのが清水一浩（５２）。現在地元茨城でレッスン活動を軸に生活をする清水は、Ａｂｅｍａツアー１勝を挙げており、レギュラーツアーで一緒に戦った仲間も多い「シニアツアー出場」を目指してこれまで練習に励んできた。

　レギュラー１６勝、シニア１勝を挙げている伊澤利光（５６）が第１ラウンドで６６をマークし、首位１打差２位につけている。伊澤は２０１８年にシニア入りしてから今年で７年目。昨シーズンは賞金ランキングを４７位とし５季連続で保持していた賞金シードを喪失。今シーズンは「生涯獲得ランキング上位２０名」という資格を行使しての出場となる。

　今季シニアツアー開幕戦「ノジマチャンピオンカップ箱根シニアプロゴルフトーナメント」（７,０６０ヤード、パー７１）の第１ラウンドが箱根カントリー倶楽部で４月１８日に行われ、１イーグル５バーディー１ボギーの６５で回った兼本貴司（５３）が単独首位で好スタート。首位と１打差５アンダーには山下和宏（５０）、サイモン・イエーツ（５４）、伊澤利光（５６）、清水一浩（５２）、横尾要（５１）、前年覇者Ｉ・Ｊ・ジャン（５１）の６名が続いている。大会ホストプロの藤田寛之（５４）はイーブンパー３９位タイと出遅れた。

　大会ホストプロとして開幕戦に挑む藤田寛之（５４）にとっては緊張感の高まる大会だ。昨年大会では「初」ホストプロとして挑んだが１９位と、活躍が期待されただけに本人もがっくり肩を落としていた。「プレッシャーは充分すぎるほどいただいていますが、こうしてホストプロとしていられるのは光栄なことでなかなかできることではないですからね。プロゴルファーとしては充実感をもって試合に挑むことができます。問題は結果につながるかどうか（笑）。こればかりはプレッシャーかけても仕方ないこともわかりましたし、試合を楽しんでやり切りたい」と表情も明るい。