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１２０名がタイトルをかけて戦いに挑む「ＰＧＡティーチングプロ選手権大会　ゴルフパートナー杯」の第１ラウンド。５アンダーで首位に立ったのは、内藤裕之（４２・ＴＰ－A）。１打差４アンダー２位に岡野友和（４１・A）。３アンダー３位タイには、秋元幸広（３１・ＴＰ－Ｂ）、内海道生（３８・ＴＰ－Ｂ）、松川明敬（４２・ＴＰ－A）、小倉雅人（４９・Ｂ）が続く。

岡野友和（４１・Ｂ級）が４アンダー６８をマークして２位につけた。インスタートの１４番で３メートルを入れ、１５番では１．５メートルにつけて連続バーディー。折り返した１番ではピン奥から６メートルの難しいパットを入れた。最終９番パー５では第３打で１メートルにつけ、ボギーなしで終えた。「ショットの調子が悪くなくて、微妙なパットも入ってくれたのでスコアを作れたと思う」と振り返った。

３アンダー６９で３位につけた松川明敬（４２・ＴＰ－Ａ級）は「最後のホールをボギーにしたので、満足できません」と悔やんだ。インスタートで、最終９番パー５の第１打を左の斜面に打ち込み、第２打で「ちょとみたいになって出ただけだった」という。第３打を３番ウッドで届かず、アプローチも２メートルと寄せきれず。８番で８メートルを沈めるバーディーを奪っていただけに、もったいなかった。

秋元幸広（３１・ＴＰ・Ｂ級）が５バーディー、２ボギーの６９で回って３位につけた。「だいぶヘマしました。自分としてはちょっと失敗」と、まずは悔しそうな表情。５番でピン奥から６メートルを入れてから３連続バーディーを奪った。５バーディーのうち、３つは１メートル前後。「ほかにももう少しというのが外れてしまっていた。これが実力なんですかね」と、本人にすればもう少し伸ばせた悔いがあるようだ。

　３バーディー、ボギーなしの６９で３位につけた内海道生（３８・ＴＰ－Ｂ級）は「ヒヤヒヤもあったのでノーボギーはよかったと思います。何とかパットでこらえた感じです」と振り返った。ヒヤヒヤの場面はまず６番。左のカラーからの寄せが「思ったより転がって」と３メートルオーバーしたが、これを入れた。８番では右に外してアプローチが３メートルと寄らなかったが、これも沈めた。この２つが大きかった。

　日大の先輩・後輩が上位につけて優勝争いに加わった。６９で３位発進の小倉雅人（４９・Ｂ級）は「上出来です。バーディーが多く取れたこと」を挙げた。この日は６バーディー（３ボギー）を奪った。インスタートで折り返した１番ではカラーから１０ヤードを入れ、２番パー５でＯＫにつける連続バーディー。上がり８，９番も連続バーディーで最終日につなげた。２００６年にＴＣＰを取得しているが、この大会は初出場。シニア入りを来年に控えて「今まで出てこなかった試合に出てみたいなと思いまして、初めて予選から挑戦しました。朝からドキドキしていました」という。日大では丸山茂樹らと同期。１年後輩の森多可志（４８・ＴＰーＡ級）が２アンダーで７位と聞き「ＴＰに勝ったぞ」と笑った。

最年長５６歳の松原輝雄（Ａ級）が、若い選手たちに交じって挑戦する。

日本でＮＯ．１の飛ばし屋が初めてこの大会に参戦する。南出仁寛（４０歳・Ｂ級）はドラコン競技日本大会で２００６年から２０１７年までに計１０度、２０１０年からは８連覇中。最高は４３２ヤードという途方もない飛距離を持つ。

写真中央に並んだ緑のウエアが鮮やかな、昨年覇者の澤口清人（３７歳・Ｂ級）は「やってみないとわかりませんが、目標は２連覇。自分ができることをやるということです」と静かに闘志を燃やしている。

「第２０回ＰＧＡティーチングプロ選手権大会　ゴルフパートナーカップ２０１８」が２５、２６日に千葉・南総ＣＣ 東コース（６６０５ヤード、パー７２）で行われる。今年からゴルフパートナーが特別協賛し、賞金総額６７５万円、優勝賞金１００万円に加え、順位賞（ゴルフパートナー提供）として１位３０万円、２位２０万円、３位１０万円が贈られる。

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今年で２０回目の開催を迎える「ＰＧＡティーチングプロ選手権大会 ゴルフパートナーカップ２０１８」２次予選会が、今週の会場を皮切りに計３会場で行われる。９月５、６日の２日間、茨城県にある静ヒルズカントリークラブで行われたＡ会場では１０６名が参加し、本戦出場権をかけた熱い戦いが行われた。