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　渡辺司（61）が久々に上位発進した。「俺には時間がないのよ、運を使う時間がね」という。「60歳過ぎて、自分の運がどれぐらい残っているか分からないけど、とにかく運は全部使ってやろうと思っているのよ」という。そして「今日は、運を使える時だと前半は思ったね」と続けた。

　昨年優勝の金鍾徳（57=韓国）が連覇に向けて6アンダー3位につけた。スタート1番パー５（515ヤード）で残り230ヤードの第2打を5番ウッドで手前7メートルにつけてイーグルをもぎ取った。「このコースは韓国のコースと同じ様な感じだし、今年はラフが短いから回りやすい」という。10番では10メートルを沈めるなどこの日は1イーグル、４バーディーにまとめた。

　平石武則（58）が「阿蘇越え」ならずも、7アンダーで2位につけた。雷雨にためスタート前に中断。３時間10分待たされた後のインスタート10番で1.5メートルにつけてバーディー発進した。「今日はショットがすごい」と自画自賛したように、12番で3パットのボギーにした後、13番1.5メートル、14番2メートルにつけ、15番では残り180ヤードの第2打を1メートルにつけて3連続バーディー。「今日は130～140ヤードぐらいがピタリと寄ってくれて、フェアウエーウッドもピンに向いてくれたからね」と、振り返った。

　タワン・ウィラチャン（51＝タイ）がコース新の11アンダー61で飛び出した。12バーディーを量産（１ボギー）した。大会は９時18分に雷雨接近により３時間10分中断、12時28分に再開、蒸し暑さが各選手を苦しめた。7アンダーで平石武則（58）が続き、6アンダーに昨年優勝の金鍾徳（57＝韓国）、渡辺司（61）プラヤド・マークセン（52＝タイ）、パク・ブーウォン（53＝韓国）がつけている。

　2011年にシニア入りし日本プロシニアとファンケルクラシックで優勝飾るなど好成績を収め、その年の賞金王にもなり華々しいデビューを飾った金鍾徳。2012年以降優勝には恵まれなかったが、賞金ランキングシードを落とすことなくコンスタントな成績を収めていた。しかし2015年に原因不明の胸部筋肉痛に襲われた。スイングをすることも出来なくなり1年間治療に専念することとなった。全く練習できない日々が続いていたことにより平均280ヤード飛んでいたドライバーの飛距離も病が治った後には240ヤードにまでも落ち込んでしまった。しかし「病気が治れば良いゴルフが取り戻せると思っていた」と2016年には賞金ランキング22位となり次年度のシード権を取り返し、迎えた昨年の大会では最終日3打差の2位で強敵マークセンを追う展開の中、3ホールのプレーオフの末優勝を勝ち取りシニアツアー通算3勝目を挙げ復活を遂げた。

今季シニアツアー５戦４勝のプラヤド・マークセンが、相変わらずの最強ぶりを最終日に披露した。

「昨日は原（辰徳）さんと同組で、大勢のギャラリーに取り囲まれ、圧倒されたよ」。大会２日目は６バーディー・４ボギー７０に終わり、通算２アンダー２３位タイとなったフランキー・ミノザ。最終日は１番ホールの第６組でスタートした。

　通算９アンダー首位のグレゴリー・マイヤーとは３打差の通算６アンダー４位タイで最終日スタートティーに立った伊澤利光。今年５月にシニアデビューし、７月下旬の第２回熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメントでの８位タイが自己最高順位だった。初のベスト１０入りを果たすまでおよそ２カ月を要した。

最終ラウンドでは、グレゴリー・マイヤー（５６）とプラヤド・マークセン（５２）が通算１３アンダーで並び、勝負はプレーオフへ。３ホール目でマイヤーがバーディーパットを外した後にマークセンが短いバーディーパットを沈めて勝負を決めた。マークセンは今季シニアに６戦出場し５勝と脅威の勝率で、シニア通算１３勝目をあげたのだった。

●１ホール目

７４位スタートとなった大会最終日。１番ホールスタートの朝８時２０分には、アマチュアの原辰徳選手を一目みようと、大勢のギャラリーが観戦スタンドを取り囲んでいた。スタートコールを受けて打ち出した豪快なティーショットには「ナイスショット！！」と歓声が上がった。

第１８回目を迎える、ファンケルクラシックの注目は、読売巨人軍前監督で大会特別顧問の原辰徳氏がアマチュア枠で初参戦。大会最終日、レジェンドたちの熱い戦いの模様は、ＢＳジャパンの生中継でご覧いただけます。１８番ホールのリポーターには、福田典子アナウンサーが担当。ファンケルクラシック出場選手の声をお届けします。

　５バーディー・３ボギー７０で回った張本茂が、通算７アンダー・３位でホールアウト。首位と２打差に着け、最終日は逆転優勝を狙える好位置で、自身初の最終組でスタートする。

「自分でも安心できるゴルフができた。明日も同じゴルフがしたい。パットの調子が特に良かったからね」。初日７バーディー・ノーボギー６５をマークし、２位の好位置につけたグレゴリー・マイヤー。２日目は、不安を抱えていたスイングが乱れることはなかった。だが、今度はパット不振に陥った。「練習グリーンで『今日は少し速いかな』と感じてスタートしたためか、パットをショートしてばかりでした。それに会心のドライバーが打てたと思ったら、木の後ろに止まってしまい、ボギーにした（６番）ホールもありました」。前半でスコアを一つ落とし、後半に入って１５、１７、１８番ホールでのバーディー奪取でスコアを３つ伸ばす。通算９アンダーで単独首位に立った。