ニュース シニアツアー

　今季開幕戦で手嶋多一、桑原克典、桑原将一の３選手がシニアデビューを果たした。

　PGAシニアツアー2019は明日開幕する。出場選手はそれぞれの思いの中、明日からの試合に備え練習ラウンドをこなす。

　ツアー出場は、昨年４月下旬の中日クラウンズ以来となるのが、シニア開幕戦でシニアデビューする桑原克典。１９６９年４月４日生まれの５０歳、ピッカピカのシニアルーキーだ。同期の手嶋多一と練習ラウンドを熟し、クラブハウスに戻って来た所で取材インタビューを依頼すると、快く応じてくれた。

今季開幕戦「金秀シニア　沖縄オープン」でシニアデビューする選手の一人が、手嶋多一だ。

　首位と２打差の通算３アンダー・８位タイからスタートした鈴木亨が猛チャージ。８バーディー・１ボギー６５で回り、逆転優勝！　今季３勝目、シニアツアー通算３勝目を最終戦で飾った。３打差の２位タイには、金鍾徳とグレゴリー・マイヤーが入り、さらに１打差の４位タイに、田村尚之、清水洋一、杉原敏一の３人がフィニッシュした。

　賞金ランキング５１位でシニアツアー最終戦を迎えた杉原敏一。第３ラウンドは４バーディー・２ボギー７０で回り、通算６アンダー・４位タイの今季自己ベストフィニッシュを遂げ、同ランク３９位にジャンプアップし、自身初の賞金シードを獲得した。

　２０１８ＰＧＡシニアツアー賞金ランキングが確定した。今年初めに、ツアー規定の一部が変更されたこともあり、「シニアツアー賞金ランキングのＰＧＡ会員のみの上位３０名の者」が来シーズンの競技出場有資格となる。上位に入っているＰＧＡ会員外の９選手と、シニアツアー未登録の谷口徹（３２位）を除いた、上位３０名（賞金ランキングでは４０位）までが該当することになった。またＰＧＡ会員外の選手については、賞金ランキング３０位以内の上位５名が有資格者となり、金鍾徳（４位）、タワン・ウィラチャン（７位）、パク・ブーウォン（１２位）、盧建順（１３位）、呂文徳（１５位）が来シーズンの出場権利を獲得した。尚、賞金ランキング４１位から５０位までのＰＧＡ会員には、シニアツアー１次予選出場免除の資格が与えられる。（最終予選会は、２０１９年３月開催）

　パット不振の悩みを抱えていた杉原敏一が、７バーディー・２ボギーの６７をマークし、２１位タイから首位とは１打差の４位タイに急浮上。優勝争いに加わって来た。

　シニアツアー最終戦ともなれば、通常のトーナメントとは異なり、選手は様々な思いを抱きながらティーグラウンドに立つ。優勝を目指す選手もいれば、賞金シード権を確定させたい選手もいる。試合中のショットやパットの不安を解消し、１２月に開かれる来季シニアツアー１次予選会に備える選手もいる。

　明日のシニアツアー最終戦最終日、シニアルーキーの伊澤利光が首位タイで午前１０時００分にアウトコースからスタートする。

　首位と２打差の３位タイから発進したグレゴリー・マイヤーが３バーディー・１ボギー７０でフィニッシュ。通算５アンダー首位タイで最終日最終組の座を射止めた。

　第１ラウンド前日に行われたプロアマ大会。１８ホールのラウンドを終えた久保勝美は、ドライビングレンジでボールを打ち込み始めた。アイアンショットでは乾いた、澄んだインパクト音を奏でている。「ショットが切れていますね。インパクト音が良い」と声を掛けた。「そうですか？　僕にはそれほど良い音だとは感じられないんです。それに最近はラウンド中、すぐに切れてしまうんですよ。昔はそんなことがなかったのに…。逆にプライベートでは即ギレしなくなって、不思議ですよね」。久保はそう言って訝（いぶか）しがった。

　アウトコース発進の田村尚之は、４番パー４の２打目をグリーン左のガードバンカーに打ち込んだ。寄せ切れず、パーパットを決めきれず、ボギーが先行した。それが引き金になったかのように次ホールから連続バーディーを決める。５番パー５ホールで１メートル、６番パー３ホールで４メートル、７番パー４ホールではワンピン距離を一発でねじ込んだのだ。迎えた８番パー５ホールでは、ピンまで７０ヤードの３打目を直接放り込んでイーグルを奪取した。

「いつもは、このコースのパー５ホールでバーディーを何故か取れない。ドライバーショットを曲げたり、アプローチショットを寄せ切れなかったりしてね」。グレゴリー・マイヤーは、そうボヤいてみせたものの、白い歯がこぼれていた。