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　２年前に初優勝を遂げた大会で、田村尚之（５４）が６アンダー６５をマークし首位で飛び出した。

　金鍾徳（５７＝韓国）が７バーディー、２ボギーの５アンダーで首位に１打差の２位につけた。「今日は６番の５メートルが一番長いバーディーパット。あとは１．５メートルから３メートルとかで、アイアンがよく、満足な一日でした」と振り返った。各選手からコースが狭いという印象が聞かれる中で「ドライバーがまっすぐ行けばチャンスがある。１００％の力じゃなくて、７０、８０％でコントロールして、スリークォーターで打ったのがよかった」と、フェアウエーを外したのは最終１８番でボギーにした時だけと、作戦がうまくいった。

　久保勝美（５６）が１０番からの３連続バーディーを含む６バーディー、１ボギーの５アンダーで２位発進した。「驚異的なパット数で、２１パットですよ。先に僕が入れちゃうから（同組の）中嶋さんとヨネ（米山）が入んなくなって、謝ってばっかりでした」といいながらも笑顔、笑顔。パーオンしたのは８ホールしかなく、うち６つがバーディーというのも驚異的だ。１８ホールで１パット１５回、２１パットは「生涯初かもしれない」という。

　バリー・レーン（５８＝イングランド）が４アンダーで４位につけた。8番パー５で２メートルにつけ、９番では３メートルを入れる連続バーディーなど５バーディー（１ボギー）を奪った。「とても難しいコースでしたが、グリーンを外したのが３回だけで、とてもよくプレーできた」と笑顔を見せた。６９９１ヤードでパー７１は、シニアツアーでも屈指の長さ。大きな木の林が左右に迫り、グリーンも小さい。「今日はフェアウエーをとらえられたのがよかった」と振り返る。

出場選手によるトークショーとアプローチ合戦、グッズ抽選会がギャラリープラザで開催された。３００人を超えるギャラリーが取り囲む中、松井功大会名誉会長がＭＣを務め、中嶋常幸や倉本昌弘らと軽妙なトークを交えながら、ギャラリーとプロによるアプローチ合戦が行われた。

さて、シニアツアーの名物となりつつある「タイトリスト３兄弟」が、会場に現れました。長男の久保勝美は、崎山武志〔次男〕、清水洋一（三男）に「集合！」と声をかけて、お揃いの契約メーカーのウエア姿を披露してくれました。実は、一ヶ月前の日本プロシニアで、義理の弟として柳沢伸祐が加わり、「新４兄弟」として発表していましたが、スタート時間がバラバラだったので、今回はイメージのみです。明日の第２ラウンド、最終ラウンドでは、ぜひ近いスタート時間で、楽しませてくれることを期待します。

今年で第１１回目の開催となる「富士フイルム シニア チャンピオンシップ」は、１１月１日から３日までの３日間開催される。１０月３１日は、会場となる江戸﨑カントリー倶楽部で前日記者会見が行われ、前年覇者のプラヤド・マークセン（５２）、現在賞金ランキング３位の米山剛（５３）と、シニアルーキーの伊澤利光（５０）が出席。大会名誉会長の松井功ＰＧＡ相談役（７６）を交え、シニアツアー終盤の戦いに熱い思いを語った。

「早く優勝しないと」－－重い十字架を背負っていたシニア入り３年目の鈴木亨が、プレーオフの末にＧ・マイヤーを下して念願のシニア初優勝を決めた。

　最終１８番パー５ホール。ツーオン＆イーグル奪取を期して放った２打目は、グリーン右手前のバンカーに捕まった。ピンまでは３５ヤード。バンカー内に足を踏み入れる前に、１回素振りをした。ボール位置へ歩を進め、再び１回の素振りをしてバンカーショットに臨んだ。サンドウェッジのソールで砂面を叩いた乾いた音。ボールは綺麗に打ち出され、イメージ通りの弧を描き、ピン方向へ飛んで行く。「おおっ」。グリーン奥のギャラリースタンドから歓声が湧く。ボールはピンに当たり、そして弾かれると、歓声がため息に変わった。

　プラヤド・マークセンが３年連続となるシニア賞金王の座に就いた。今年は、今大会までで１０試合に出場して富邦仰德シニア盃、スターツシニア、日本シニアオープン、太平洋クラブシニア、ファンケルクラシックで優勝が５回。ベスト１０入り３回を数える活躍で獲得賞金額は６８７１万１４００円。今大会を含め、最終戦までの５試合すべてで優勝したなら、マークセンを逆転できる賞金ランキング２位の米山剛が１３位タイに終わったことでマークセンが昨年よりも１試合早くシニア賞金王タイトルを手にしたことになる。

最終ラウンド。３アンダーで最終組スタートのグレゴリー・マイヤーが、さらに４つスコアを伸ばし通算７アンダーとするも、２アンダー７位スタートの鈴木亨が６７で猛追し通算７アンダーと並び、１８番パー５ホールのプレーオフ決戦へ。

昨日に続き、コースは朝から冷たく強い風が吹き抜けている最終ラウンド。最終組には、グレゴリ・マイヤー（５７）、秋葉真一（５３）、柳沢伸祐（５２）、台湾出身の盧建順（５８）の４名が、地元の子供たちと手を繋いでティーグランドに入場し、選手と一緒にシニアツアーの緊張感を楽しんでいた。本大会では「シニアからジュニアへ」をスローガンに掲げ、ジュニアゴルフの支援など、地域ジュニアスポーツに対する応援企画を行っている。

　「ショットもパットも少し良くなって来ました」。４バーディー６８でホールアウトした秋葉真一が、この日のラウンドを謙虚な言葉で表現した。プロ６０人、アマ５９人の計１１９人の出場選手中、ノーボギーのゴルフを展開したのは秋葉ただ一人。「速いグリーンは嫌いではありませんし、タッチが合っていました。ボギーになりそうだったのは１０番ホール。３メートルのパーパットもうまく入ってくれました」と秋葉。　

　コース内に吹く強い風が、ピンフラッグをはためき続けさせる。気温以上に冷たさを感じさせ、ショットの行く手を阻む。グリーンは乾き、速さを増し、コース難易度を高める。

　「今日はアイアンショットのミスが２回、ティーショットが１回だけだったよ」。ニコニコ笑顔がトレードマークの盧建順が、スコアカード提出後はさらに相好を崩しっぱなしだ。パット数は２９。スコアは６バーディー・１ボギー６７のベストスコアをマークして単独首位に立った。強風下でのラウンドだったが、台湾育ちのプロゴルファーにとっては、そよ風に思えたのかも知れない。風をハザードとは感じず、持ち前の低いドローボールで戦略性の高いコースを見事に攻略してみせたのだ。